咱们还用马拉车，不是输在起跑线上了么？”

“起跑线”这新鲜词儿，是他从父亲与友人谈话中听来的。

满座老者面面相觑，既觉童子天真，又感此言暗合隐忧。

贾退之沉吟道：“嘉儿话虽稚气，理却不偏。

西人格物致知，机器日新。

我朝若只守孔孟，不研格致，恐非长策。”岳守朴素重儒学，闻言挑眉：“贾兄此言差矣。

中学为体，西学为用，纲常伦理乃立国之本，岂可本末倒置？”

二老竟就“体用之争”辩论起来。

一个引魏源“师夷长技”，一个举张之洞“旧学为体”；一个说“机器可御外侮”，一个道“人心方能固本”。

唇枪舌剑，竟似忘了方才棋局上的惺惺相惜。

众老或附和，或调解，厅内渐起嘈杂。

嘉儿看看左边祖父，又望望右边贾公，眼珠一转，忽然拍手唱起童谣：“张铁匠，李木匠，你打锄头我修桨。

锄头耕田吃饱饭，木桨行船闯大洋。

闯大洋，贩绸缎，换回钟表嘀嗒响。

老爷嫌吵扔出去，太太捡来说真响！”

童声清脆，字字分明。

满堂忽然静下。

这童谣看似胡诌，却暗合今日所议：农桑为本，商贸通洋，西洋奇器，国人拒迎……贾退之与岳守朴对视一眼，蓦地同时大笑。

岳守朴指着嘉儿笑骂：“这小猢狲，从哪儿学来这些乱七八糟！”贾退之拭泪叹道：“吾等争得面红耳赤，不如童子一首谣。

体用之争，本可并存。

锄头木桨，各有所长；钟表虽吵，知时亦好。”

一场争执，化为无形。

司徒晦忙举杯：“好个‘锄头木桨，各有所长’！

当浮一大白。”众人共饮，气氛复融。

四

筵罢，移至暖阁品茗。

武夷大红袍在宣德炉上咕嘟翻滚，茶香氤氲。

嘉儿吃饱犯困，蜷在祖父脚边打盹。

忽闻外间喧哗，有小厮仓皇奔入：“庄外来了群兵爷，说要查私货！”

众老愕然。

司徒晦蹙眉：“兵部早有文书，元月初一至十五，非紧急军情，不得扰及民宅雅集。

何人如此放肆？”起身欲出。

却见厅门大开，七八名挎刀兵勇闯入，为首是个穿水师把总服色的青年，约莫二十出头，面庞黝黑，眉宇间与岳守朴有三分相似。

后头还跟着个文官打扮的中年人，面色焦黄，不停拭汗。

岳守朴一见那青年，拍案而起：“岳霆！

你在此作甚！”

原来这正是岳守朴长孙岳霆，现任江防水师把总。

岳霆见祖父在此，也是一怔，忙单膝跪地：“孙儿奉参将急令，追查一批涉嫌私运出洋的江宁织造局绸缎。

线报说货藏在云镜山庄左近，故来搜查。

不知祖父在此，惊扰雅聚，万望恕罪。”
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