翌日寅卯之交，东方既白，檐角铁马犹缀残星。

贾家老宅庭中那株百年皂角树上，忽闻“喳喳”数声，两只喜鹊振翅梳羽，尾翎在晨光里划出青紫色的弧。

老仆福顺正在院角扫昨夜的霜，闻声抬头，皱纹里渗出一丝笑影——这可是整三个月来，头一遭听见喜鹊叫。

西厢房“吱呀”开了一缝。

贾岳披着半旧的灰鼠皮袄踱出来，花白胡子在寒风里颤了颤。

他眯眼望了望那对喜鹊，喉间“唔”了一声，背着手往东厢去。

才到廊下，东厢门竟也开了。

童观穿着靛青棉袍立在门内，手里攥着本翻毛的《棋经十三篇》，见着祖父，身子微微一僵，嘴唇抿成直线。

“昨夜那局‘镇神头’，你可解了？”贾岳声音像冻硬的土块。

童观垂目：“孙儿愚钝，想到三更，只解出七步。”

贾岳鼻孔里哼出两道白气，转身往正厅走。

童观迟疑片刻，跟了上去。

两人一前一后，影子在青砖地上拉得老长，中间隔着的三尺距离，恰如这三个月来横亘在祖孙间的冰山——自打童观执意要娶梨园那个唱昆旦的姑娘，贾岳摔了祖传的钧窑茶盏，童观便再没踏进过祖父的书房。

正厅里，紫檀木棋枰已摆在暖阁窗下。

黑子盛在乌木罐里，白子卧在素釉瓷盂中。

贾岳不言语，在棋枰东首盘膝坐下，从罐中取一把黑子。

童观在西首跪坐，从盂中拈一枚白子，指尖微不可察地抖。

“猜先罢。”贾岳闭目道。

童观将白子轻轻放在棋枰右上星位。

贾岳摊开手掌，三枚黑子滚在枰上——单数。

童观执黑先行。

第一子落在右上小目。

贾岳的白棋应以对角星。

三十手时，黑棋在右下筑起厚势，白棋则在上边张开模样。

阁子里只闻棋子叩枰的脆响，疏疏落落，像冰珠子掉进玉盘。

暖炉里的银霜炭偶尔“毕剥”一声，炸出几点火星。

忽闻外头一阵脆生生的笑。

竹帘一掀，滚进个穿大红缂丝袄子的小人儿来。

约莫六七岁年纪，梳着双丫髻，缺了颗门牙，一笑便露出个黑洞洞的豁口。

这是童观的幼子，单名一个“嘉”字。

后头跟着气喘吁吁的乳母：“小祖宗，慢些跑，仔细磕着——”

嘉儿早爬到暖阁榻上，趴在棋枰边沿，乌溜溜的眼珠随着棋子转。

看看祖父绷紧的下颌，又看看父亲微蹙的眉头，忽然伸出胖嘟嘟的手指，朝棋枰中央“天元”处一点：“下这儿！”

童观低喝：“观棋不语。”

贾岳却撩起眼皮，扫了重孙一眼：“你懂甚么？”

嘉儿嘻嘻一笑，豁牙在晨光里亮晶晶的：“这儿热闹呀！

您看，黑的黑，白的白，都挤在边边角角，中间空荡荡的，多没趣！”说着竟从黑子罐里摸出一颗，作势要往棋枰上按。

童观抬手欲拦，贾岳却道：“让他下。”

那颗黑子“嗒”一声落在天元。

童观倒抽一口凉气——此子一落，原本稳扎稳打的布局顿时成了无根浮萍。
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