“什么时候？”

“等你把《论语》背完，《史记》读到《屈原贾生列传》，棋力能让贾爷爷三子的时候。”

“那要多久？”

贾文渊笑道：“这可说不准。

也许三年，也许五年，也许……”他看了岳观澜一眼，没再说下去。

明简却掰着手指算起来：“《论语》我快背完了，《史记》读到……唔，贾爷爷昨天刚讲到《孙子吴起列传》。

下棋的话，贾爷爷现在让我四子，我偶尔能赢一两盘。

那是不是很快了？”

“很快了。”岳观澜微笑，给他夹了块鱼腹，“吃鱼，吃鱼聪明。”

宴至深夜。

陈骢不胜酒力，先告退了。

苏老夫人也乏了，由丫鬟扶着回房。

桌上只剩岳观澜、贾文渊和明简。

孩子熬不住，伏在岳观澜膝上睡着了，手里还攥着半块桂花糕。

岳观澜轻轻将他手里的糕拿走，对贾文渊道：“有件事，要托付你。”

“你说。”

“我这次回京，吉凶难料。

若……若有不测，”岳观澜压低声音，“我在京城东榆树胡同有处宅子，不大，三进院落，是我用历年俸禄买的，干干净净，与岳家祖产无涉。

地契在我书房左手第三个抽屉，用一个紫檀匣子装着。

宅子里还有些藏书，多是珍本。

这些，都留给明简。”

贾文渊一震：“老岳，这……”

“听我说完。”岳观澜摆手，“明简这孩子，天资聪颖，心性纯良，将来必成大器。

但他出身商贾，苏家又无人在朝，若要走科举正途，难免艰难。

那宅子虽不值什么，但在京城有个落脚处，总好过寄人篱下。

藏书里有我毕生心得批注，对他应考或有裨益。”

“可这是你毕生积蓄……”

“我儿孙自有儿孙福，不必我操心。”岳观澜看着膝上熟睡的孩子，目光温柔，“明简不同。

他父亲去得早，祖母年迈，家道中落。

我既与他有这段师徒缘分，总不能什么都不留下。”

贾文渊长叹：“我代明简谢你。

只是……老岳，事情未必就到那一步。

你为官清正，圣上是知道的。

薛维周虽势大，也未必能一手遮天。”

“但愿如此。”岳观澜举杯，“来，文渊兄，再饮一杯。

此去一别，山高水长，不知何日再能对坐弈棋、共听夜雨了。”

两只酒杯轻轻一碰。

酒液在烛光下漾着琥珀色的光，映出两张苍老的面容。

窗外忽然传来更鼓声。

已是子时了。
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