残荷尚未抽新叶，水面漂着些枯梗，底下却已可见游鱼梭影。

“今日不教你定式，”岳观澜在右上角落下一子，“教你‘势’。”

“势？”

“你看这棋盘，”岳观澜以手划圈，“三百六十一个交叉点，初看空空如也。

但一旦落子，便生出‘势’来。

有的势张扬，如武宫正树的‘宇宙流’，棋盘中央都是他的天下；有的势隐忍，如小林光一的‘地铁流’，贴着边线实实成活，最后靠目数取胜。”他顿了顿，“下棋如此，做人亦然。

有的人锋芒毕露，有的人大智若愚。

你要学会看势，更要学会造势。”

明简似懂非懂，盯着棋盘良久，忽然问：“岳爷爷，那您和贾爷爷，谁的势大？”

两老皆是一愣。

贾文渊先笑起来：“这问题问得妙。

老岳，你说呢？”

岳观澜沉吟道：“若论官位，我曾任礼部侍郎，是从二品；你最高只到翰林院五品编修，自然是我势大。

但——”他话锋一转，“你辞官之后，隐居抱朴庄三十年，著书立说，门生故旧遍天下。

如今在江南士林，提起‘栖云贾先生’，谁不敬仰三分？

若论清誉与影响，你的势，又远大于我了。”

“虚名罢了。”贾文渊摆手，却看向明简，“孩子，你记住：官势如潮水，涨得快退得也快；文势如琢玉，一年磨一寸，百年成器。

至于人活一世，最要紧的势——”他指了指心口，“在这里。

心正，则势不可夺。”

明简点点头，又问：“那如果……如果本来就没有势呢？

像我和奶奶，家里就剩我们俩，庄子里的佃户有时还欺我们寡弱，故意短租子。

这种时候，该怎么办？”

亭中一时寂静。

枯荷残梗在风里瑟瑟作响。

岳观澜缓缓道：“我给你讲个故事罢。

前朝有位名臣，幼时家贫，隔壁的恶邻常占他家院墙。

他母亲气不过，要去理论，他却说：让他三尺又何妨？

后来他科举高中，官至宰辅，那恶邻闻风丧胆，连夜将多占的地都还了回来，还额外赔了三尺。

你猜这位名臣怎么说？”

“怎么说？”

“他说：昔日我让你三尺，是因为我不与你争一时长短。

今日我还你这三尺，是要你知道，有些东西不是你的，终究不是你的。”岳观澜目光深远，“孩子，势不在强，在久；不在锐，在韧。

你现在弱，那就读书，明理，长本事。

等你有了一身真本事，那些曾经欺你弱的人，自然会把欠你的都还回来——用你不必开口的方式。”

贾文渊接口道：“你岳爷爷这话是正理。

不过我再教你个乖：真正的势，往往不显山露水。

你看这荷塘——”他指向水面，“如今是枯枝败叶，可你知不知，底下藕节正肥？

等到六月，这里便是接天莲叶无穷碧。

那才是大势。”

明简望着荷塘，忽然跳下石凳，跑到水边，伸手掬起一捧水。
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