明日随我采莲。”

苏澈愕然：“寒冬腊月，何处寻莲？”

次日昧爽，翁负赤葫，引苏澈登卧槐岗。

时残雪未消，漫山皆白。

翁解葫芦置于槐下，自怀中出玉刀，划左手中指，血滴葫口。

复以右手指天，口中念念有词。

忽而东风骤起，绕槐三匝，葫身翼纹大张，竟离地三尺，嗡然作响。

但见葫口喷薄白气，蒸腾如云。

云中幻化无数莲影，初如青钱，渐次舒展，顷刻间，漫山遍野现出千朵白莲，皆由冰雪凝成，莲心含金蕊，日光照耀，幻为七彩琼光。

最奇者，莲花无枝无叶，直接雪地，随山势起伏，恍若瑶池移来。

阿椿与乡童潜踪窥看，俱瞠目结舌。

有王姓塾师闻讯赶来，见此异景，伏地高呼：“此乃太华莲境！

昔李青莲诗云‘千莲飞琼色’，原非虚喻！”

翁探手采最近一朵雪莲，莲入手即化，掌中唯余一滴玉露，清透不可方物。

苏澈效法采之，触及雪莲瞬间，忽闻莲中有清歌，依稀是《水调歌头》“明月几时有……”声细如缕，荡人心魄。

千童皆采，每朵莲皆化清露，汇聚翁手中玉瓶。

日昃，莲影渐淡。

翁倾玉露入葫，葫腹顿作青碧色，透明如琉璃。

可见内中墨汁翻涌，如云海吞吐。

忽有墨香溢出，非兰非麝，似将千古文章、万里河山、四季更迭、人世悲欢，尽炼作一缕幽芳。

山间鸟兽皆驻足，乡人如饮醇醪，陶然欲醉。

是夜，翁闭户制墨。

令苏澈守门外，闻任何声响不得入。

子时，雷声隐隐自东南来。

翁开窗，持葫接天风。

忽电光裂空，一紫雷直劈葫身！

葫竟不碎，反将雷电吸入，葫中墨汁沸腾如鼎沸，五色光华透壁而出，映得茅屋恍如水晶宫。

俄而光华内敛，万籁俱寂。

翁启门出，面如金纸，掌中托一新墨，形如卧蚕，色如深夜，然细看其中，有星河隐现，莲影沉浮。

苏澈欲捧接，翁摇首：“未固。

需以人身温养七七四十九日，每日午时对墨诵东坡诗文一篇，令墨魂识故主气息。”

遂将墨交苏澈，嘱贴身置于心口。

苏澈顿觉一股温流透膻中，直贯四肢百骸，数日奔波劳顿一扫而空。

五、墨舟渡厄

谷雨方过，有御史台快马至沂水。

缘京城近日流传“沂山现千莲瑶色，疑有祥瑞”，更有谗臣密奏“此乃前朝余孽烟霞道人，以妖术蛊惑乡民”。

钦差姓贾，性苛酷，携甲士三百，围田翁草庐。

贾御史踞坐堂中，命搜检。

军士破内室，见制墨器具，指为“妖器”。

见玉池雪莲，叱为“蛊物”。

及见东坡手泽，如获至宝：“果是苏党余孽！

苏轼谤讪先朝，其手迹皆属禁物。

妖道私藏，罪加一等！”

翁始终默然。
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