祁徐娘手上动作不停：“听说了。”

“您不去看看？

三千年一遇的祥瑞啊。”

“祥瑞……”祁徐娘包扎好伤口，直起身，“我种了四十年萱草，今年才开花。

对我而言，这畦草才是祥瑞。”

她走到院里，那畦萱草在春日下开着不起眼的小花。

慧明正在浇水，见她出来，兴奋地说：“徐娘，观主说我们可以去云镜村看蟠桃宴！

好多师姐妹都要去，您去么？”

祁徐娘摇摇头：“你们去吧，我守着观。”

“为什么呀？

多难得的机会！”

祁徐娘没有回答。

她蹲下身，轻轻抚摸一片萱草叶子。

四十年前，她跪在母亲坟前，觉得人生已苦到极致；三十年前，她在夫君衣冠冢前，觉得往后的日子只剩虚无；二十年前，她听闻儿子战死的消息，觉得这天地间已无可留恋。

是这畦草，让她活了下来。

每天早晨，她来看看它们；中午，给它们浇水；傍晚，和它们说说话。

四十年，一万四千六百个日夜，每一次弯腰，都是对命运的叩问；每一次起身，都是对生命的回答。

苦不会消失，但可以被转化。

手上的茧，化解了心上的茧；额头的汗，冲淡了眼里的泪。

到今日花开，她忽然明白，老观主给她的，不是草种，而是一个天下最朴素的道理：甘从苦中来，一如光从暗中生。

“徐娘！”观主清虚道长匆匆走来，脸色凝重，“出事了。

皇上在云镜村突发急症，太医束手无策。

现在朝野震动，有人说……是蟠桃反噬。”

祁徐娘的手一顿。

“更麻烦的是，”清虚压低声音，“契丹人听说了蟠桃之事，以为中原有变，已集结大军，不日将南下。

朝廷正在调兵遣将，但这节骨眼上皇上病倒……”

祁徐娘站起身，望向云镜村方向。

西山上的金光，在正午的阳光下愈发耀眼。

“观主，我想去云镜村。”

清虚一愣：“你刚才不是说……”

“现在想去了。”祁徐娘拍拍手上的土，“帮我备辆驴车，再带上我那畦萱草——整畦挖出来，小心别伤了根。”

“你要萱草做什么？”

祁徐娘没有回答。

她走回房，从床底拖出一个旧木箱，打开，里面是一包用油纸裹了又裹的东西。

她小心取出，放入怀中。

慧明好奇地问：“徐娘，这是什么？”

“三十年前，我为自己准备的寿衣。”祁徐娘平静地说，“那时候觉得，活到七十岁就够了。

现在看来，还得再穿些年。”

五、蟠桃宴

三日后，云镜村西山。
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