“鹊笑鸿鹄，开笼高飞……”风眠喃喃自语，骤然惊醒。

东方既白，晨露沾衣。

舟外青山依旧，流水潺湲，昨夜老叟、梦中惨剧，皆杳无踪迹。

唯有心头悸动，血腥之气似犹在鼻端。

风眠怔忡半晌，检视船舱，发现案上多了一卷残旧书册，封题《西山笔记》。

启视之，墨香犹存，首章果是那八句诗，其后密行细字，详述星变占验，并绘有符图。

卷末批注一行小字：“庚子七月，荧惑守心，东宫危殆。

解铃还须系铃人。”

风眠冷汗涔涔，知非寻常梦境。

那老叟定非凡人，此卷乃托付重任。

自己无意卷入，却已身在局中。

沉思良久，收好书卷，拔篙撑船，不向东归路，反向青崖深处驶去。

卷三·青崖疑云

青崖山层峦叠嶂，古木参天，人迹罕至。

风眠循溪而行，沿途打听“古松下老叟”，樵夫猎户皆摇头不知。

行至第三日，攀上一座险峰，见绝壁千仞，孤松倒挂，虬枝铁干，形态奇古。

松下石坪平整，置石桌石凳，桌上刻棋盘，纵横十九道，嵌黑白玉石棋子，竟是一副残局。

风眠观棋片刻，识得是上古名局“烂柯谱”，然黑棋一路劫争微妙，与前人所记略有不同。

正凝神推演，忽听背后笑道：“三日即至，孺子可教。”

转身见那老叟，拄藤杖而立，含笑点头。

风眠拜揖道：“仙丈赐书示警，晚生感激不尽。

梦中惨状，实不忍睹，敢问可有解救之道？”

老叟引坐石凳，指棋盘道：“天下大势，譬如弈棋。

当局者迷，旁观者清。

然欲破此局，非入局不可。”随即点拨棋路，一子落下，满盘皆活。

风眠豁然开朗，道：“仙丈之意，是要晚生赴京，干预东宫之事？

然我一介布衣，无权无势，何以撼动权相，救护储君？”

老叟摇头：“直谏硬闯，愚也。

汝不见‘鹊笑鸿鹄’乎？

鹊虽小，善假形势；鸿鹄虽大，失势则困。

彼所谓‘国柱’者，亦非铁板一块。

其下有隙，汝可乘之。”

言讫，授锦囊一枚，嘱曰：“至京城，访城南‘止水茶肆’。

遇危难时，开此囊，依计行事，或可挽狂澜于既倒。”又取松子十粒，“每日含一粒，可辟瘴疠，助汝神智清明。”

风眠再拜受教，问道：“仙丈究竟何人，肯如此垂青？”

老叟遥望云天，悠然道：“老夫无名氏，或号西山樵隐之后，或谓山鬼木客之流，名相虚妄，何足挂齿。

汝但记：此行凶险，步步荆棘，心存仁厚，莫违良知。

事成之日，自有相见之期。”语毕，拂袖而起，步入松林深处，倏忽不见。

风眠知其不愿透露，遂不再追问。

收拾行装，依原路下山，雇车北上。
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