“先生可知，当年你遗落诗笺，是我拾得。”桂知秋道，“‘本心一寸即天池’——此句救我出迷途。

我曾以为，耻炫便是深藏不露，自赏便是孤芳自怜。

直到见你以诗心通花心，方知真自赏，是知已可贵而待知音；真耻炫，是惜美不轻掷而非藏美不现。”

贾先生遥望星空：“我少时家贫，唯院中老梅为伴。

每读书至夜，但觉梅香与书香交融，疑花能解语。

后应试不第，转做西席，旁人笑我蹉跎，我却自得其乐——因可终日与花木为友。

那日初见瑶圃惨状，如见挚友受刑，这才冒昧访芳谷。”

“先生访谷，救的不只是瑶圃花。”桂知秋深深一揖，“更救我百芳一族出千年困局。

从前我族只知避世自洁，是先生让我们明白：真洁不在避世，在入世而不染；真香不在藏掖，在待时而知发。”

二人静立花间，明月西斜。

桂知秋忽道：“我将继先生之志，主芳洲花市。

然有一事未明——先生常说‘诗肠’，究竟何谓？”

贾先生折枯枝，于地上书一大字：

“诚”。

“诗肠即诚肠。

对己诚，不敢本心；对花诚，不敢其性；对世诚，不欺不媚。

百芳耻炫，是耻以炫失诚；千芳自赏，是以自赏养诚。

我观花三载，始悟此理——天下万物，得诚字者，皆可成诗。”

言罢，东方既白。

第一缕晨光照在“诚”字上，竟似有金晖流转。

桂知秋喃喃：“得诚字者，皆可成诗……”

七、余芳

十年弹指。

芳洲花市已成江南名胜。

内市“花问三题”愈严，能入者寥寥，然凡入者，出时必携一花、一诗、一笑。

外市则分出“四季廊”，春花秋月，夏荷冬梅，各依时令，绝不苟且。

桂知秋今年主推“寻常见”——寻常桃李、寻常荷菊，不贵不奇，只贵“应时当令”。

有客不解：“如此寻常，何以标高价？”

答曰：“君可知，当季而开，当谢而落，不早不晚，恰如其分——此乃花中最难境界。

强令反季花开易，守得平常时节难。”

客悟，重金购之。

这日市闭后，老仆呈上京都来信。

乃贾先生手书，言圣上欲建“天下芳谱”，召各州花使入京共议。

末附一诗：

别君十载忆芳洲，

未必深藏即风流。

已悟本心无大小，

露珠也可纳寰球。

桂知秋持信立于晚风中，忽闻桂香隐隐——未到中秋，本族桂花竟提前飘香。

抬首望去，但见谷中那株三百年老桂，枝头星星点点，已绽金粟。
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