“冰心非不化，乃知何时化；贪流非不治，乃明如何治。”沈墨言转身，目光灼灼，“明日，本府要查漕运账册。”

第三回漕河暗流急

查账令出，满城震动。

江宁漕运司隶属江南总督，向来独立于地方。

现任漕运总督吴道安，乃当朝贵妃胞兄，势倾江南。

次日辰时，沈墨言亲至漕运司。

吴道安称病不出，由副使接待。

账房内，册籍堆积如山，墨香混着尘味。

沈墨言不查近年账，独索永昌三年至五年旧册。

“此等陈年旧账，早该销毁……”副使推诿。

“户部定例，账册存十五年。”沈墨言目如利剑，“毁者何心？”

僵持间，门外忽传笑声。

吴道安锦衣而入，面白无须，手捻沉香珠串：“沈大人好大兴致。

不知查旧账，是为公干，还是……”

“为三十万两官银。”沈墨言直言不讳。

堂内空气骤凝。

吴道安笑容未变，眼中寒光一闪：“沈大人说笑了。

那案子十年前已结，赃银追回，人犯伏法。”

“若本府说，真银未回，真凶未获呢？”

吴道安手中珠串忽停：“沈大人，江南非京城，漕河深千尺，有些事，不知为妙。”

“食君之禄，忠君之事。”沈墨言起身，袖中滑出那枚漕帮腰牌，“吴大人可识此物？”

吴道安面色微变，旋即笑道：“漕帮腰牌何足为奇。

沈大人既要查，本督自当配合。

只是……”他压低声音，“十日为限。

十日内若无果，还望沈大人莫再深究。”

当夜，沈墨言挑灯查册。

三更时分，忽闻瓦响。

一道黑影破窗而入，剑光直取面门！

沈墨言侧身躲过，以砚台击其腕。

刺客闷哼一声，遗下一物遁去。

烛下观之，竟是半块虎符——此乃调兵信物，非寻常人可有。

刘师爷闻声赶来，见之变色：“大人，此非漕运司之物，乃……乃守备营虎符！”

沈墨言抚符沉思。

漕运、守备、假银、失踪运丁，诸事如线，渐成一网。

最奇者，刺客武功高强，却故意遗下虎符，是警告，还是嫁祸？

五日后，账目查出蹊跷：永昌三年，漕运司有一笔“修堤款”支出，数额恰是三十万两。

然当年长江水缓，并无大修记录。

款项流向，指向一家“利通”商号。

而此商号，十年前已注销。

沈墨言循迹暗访，得知“利通”旧址，今为“悦来”茶馆。
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