“好个赤乌！

它不落皇宫不落相府，偏落我河工挥汗处——天意已明，改革当行！”

自此，梗阻尽消。

河工闻“分红制”，夜役者增三倍。

老河工创“轮夯法”，效力倍之。

少年书吏改良“闸位计”，省银两成。

独孤宏更调来军中爆破工匠，以火药开凿险滩，三月工程抵往年一载。

第七个月圆夜，新渠试通航。

首船载米三千石，自扬州抵汴京仅七日，较旧道快十余日。

汴河码头万民空巷，见粮船如龙，皆泣呼“圣政”。

玄策独立哨楼，忽觉眩晕。

独孤宏急扶，触手滚烫——老相国已高烧三日，仍日日巡河。

将军强掖其登车，回首望漕渠灯火如龙，喃喃道：

“你这老儿，真把命熬成灯油了。”

卷四三德篇

捷报入京，帝大喜，开麒麟阁赐宴。

席间，国舅忽举觞发难：

“丞相新政虽佳，然漕运官吏骤富，岂非诱人逐利？

与圣人所教‘君子喻于义’相悖。”

满殿目光齐聚。

玄策徐饮一盏，自怀中取三物置案。

第一物是半块糠饼，硬如石：“此乃去岁河工日粮。

当时河工日薪三十文，此饼值三文。”

第二物是木雕小马，鬃毛精细：“这是老河工孙瘸子所刻。

他说新政后日薪百文，给孙女买饴糖余钱，便雕玩具。

仁义不在口中，在让百姓有余力疼惜孩童。”

第三物是卷轴，展开竟是三百河工联名《万言书》——字迹歪斜，多按指印。

书中言：“今有余钱，送子入学堂者百二十人，购农具者八十户，赡养孤老皆列册…利之所在，义随行矣。”

玄策颤巍巍起身，指殿外星空：

“天有日月星，地有水火风，人有智仁勇。

智者洞悉利害，如治水需察地形；仁者普惠众生，如渠成则万民得溉；勇者破除积弊，如炸山开道。

三德缺一，大业难成！”

声如洪钟，余音绕梁。

帝离席执其手，觉此老手掌布满碎石磨痕，与玉笏光润如天壤。

宴罢，玄策未乘轿，沿汴河独行。

至新渠分水闸，见月光下有一人临水而立，竟是那夜献图的少年书吏。

少年捧酒拜曰：

“家父沉冤得雪，母亲命我必谢相爷。

此酒名‘清白酿’，是家乡新谷所蒸——自漕运通，粮价跌三成，故乡方有余粮酿酒。”

玄策饮尽，酒洒入渠：“敬此间明月，敬水中忠魂。”

少年忽道：“晚生有一惑——相爷何以知赤乌祥瑞必现？”

老相国默然良久，自袖中取出一面铜镜。
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