第一章墨池惊变

永和七年春，江宁织造府后园。

朱墨俯身舔笔时，舌尖先尝到的不是松烟墨的苦，而是血锈般的腥。

他蹙眉凝视池中——昨日新研的黄山松墨，在端石砚里漾开诡异的青黑色，像暮春将腐未腐的池水。

“墨色不对。”他自语。

窗外竹声飒飒。

这片湘妃竹是他三年前亲手所植，竹身斑斑如泪，此刻在晨光里泛着病态的靛青。

朱墨忽觉目眩，那些竹影在宣纸上投出人形，纤腰广袖，仿佛下一秒便要婀娜旋舞。

“老爷，柳大人到了。”管家在帘外轻唤。

朱墨搁笔整衣，袖口一点墨渍晕成残梨形状。

他最后瞥了眼画案上未成的《四时仕女图》——春部才画到执柳枝的素手，夏部空有半柄团扇轮廓，秋冬二季全然留白。

这是要进贡宫中的重礼，他已枯坐月余，偏偏在柳黄梨白的暮春时节，笔墨滞涩如锈锁。

前厅里，柳原正负手赏一幅《霓裳羽衣图》。

“朱兄此作，”柳原不回头，手指虚点画中舞姬裙袂，“此处飞白，似有杀伐之气。”

朱墨怔住。

那是三年前旧作，画的是玄宗年间公孙大娘弟子李十二娘舞剑器。

他记得当时刻意冲淡了剑气，只留“观者如山色沮丧”的余韵。

如今细看，衣带转折处果然凌厉如刃锋。

“柳兄今日来，不只是为品画吧？”

柳原转身，四十许人，面如冠玉，眼里却沉着暮色：“宫里传来消息，太后昨夜梦魇，说见一白衣女子在梨园起舞，舞罢摘下面具——”他顿了顿，“面具下无五官，只有一团朱砂似的红。”

朱墨袖中手指一蜷。

“太后惊醒后，命钦天监占卜。

监正焚龟甲，裂纹成‘画’字。”柳原走近一步，压低声音，“三日后，太后要驾临江宁，亲观朱先生作画。”

话音未落，窗外忽起风。

竹浪翻涌成青黑色的海，一片柳叶穿窗而入，正落在《霓裳图》中舞姬的眼窝处，像滴将落未落的泪。

第二章梨园遗音

是夜，朱墨独坐墨香斋。

烛火在青铜鹤盏里摇曳，将满墙画影拉成鬼魅。

他幼年失怙，随舅父学画，十二岁便能仿李公麟《维摩演教图》得其神韵。

舅父临终前握着他的手说：“墨儿，画人画骨难画魂，你天生能见魂，这是福，更是祸。”

如今想来，那“祸”已悄然临门。

他推开北窗。

月光下，府邸西北角的废园里，十数株梨树正开得疯癫。

那些花白得透明，薄如宣纸，仿佛轻轻一戳就会淌出墨汁。

那是前朝某位郡主的私园，郡主擅舞，尤爱在月下梨园作《霓裳》新曲。

永和三年春，郡主暴毙园中，死时身着舞衣，面上覆着自绘的梨花纹面。

此后园子便荒了。

朱墨鬼使神差地提起灯笼，踏着露水往废园去。

石径上青苔滑腻如鲛绡，梨香混着陈年脂粉气，甜得发苦。

他拨开垂枝，忽见园心小亭里竟有光。
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