**第一章残灯**

开元四年，岁在丙辰，暮冬。

洛阳城外，北邙山阴，有一孤村，名唤“忘归”。

村中百十户人家，大半姓萧，皆自称是南朝梁武帝之后。

此说真伪难考，然村人多奇崛孤傲，不事权贵，倒是不争的事实。

村头有座废寺，名“栖霞”，只剩断壁残垣。

寺后有一间草庐，庐中住着一个叫萧衍的年轻人。

这名字取得极大，与他那破败的草庐形成鲜明对比。

他并非村中长老，亦非富户，只是个替人抄书的落魄书生。

时值腊月，天降大雪，整个北邙山银装素裹。

入夜，草庐内一盏孤灯如豆，火光在风中摇曳，似随时会灭。

萧衍披着一件打满补丁的旧棉袍，正伏在一张豁了角的书案上，临帖王羲之的《兰亭集序》。

笔尖悬于纸上方寸，久久未落。

他的目光穿透窗纸的破洞，望向寺外的风雪。

“功成理定何神速？”他低声吟诵着这句不知从何处听来的残诗，嘴角泛起一丝自嘲的苦笑，“神速？

我若想在这洛阳城中谋个一官半职，少说得熬上个十年寒窗，再花尽家中薄产打点关节。

这世间哪有什么神速之事。”

就在这时，草庐的门被轻轻叩响了。

“笃，笃，笃。”

声音很轻，却带着一种奇异的节奏，仿佛不是手指敲击木门，而是心脏在胸腔内搏动的声音。

萧衍皱了皱眉。

这荒郊野岭，大雪封山，会有谁来寻他？

他放下笔，起身开门。

门外站着一个陌生人。

此人约莫四十许人，身形颀长，穿着一件毫不起眼的青布直裰，脚踏芒鞋，头上甚至没有戴帽子，任由雪花落在斑白的鬓角。

他的面容极为普通，丢在人堆里绝不会被人多看一眼。

唯独那双眼睛，深邃得像两口千年古井，不见底，亦不见波。

“深夜叨扰，还望先生海涵。”来人开口，声音平和，不带丝毫烟火气。

萧衍侧身让开：“先生请进，只是舍下简陋，恐污了衣衫。”

那人也不客气，径直走入草庐。

他并未去坐萧衍让出的唯一一把还算完整的椅子，而是走到书案前，目光扫过案上那幅未写完的字。

“王右军的字，飘逸如游云，萧先生这‘惠风和畅’四字，骨力尚欠，风神不足。”那人淡淡说道。

萧衍心中一惊。

自己临摹王羲之多年，自觉已有七分形似，这陌生人只一眼便道出瑕疵，眼力之高，匪夷所思。

“在下涂鸦之作，让先生见笑了。”萧衍不动声色，重新关上门，挡住凛冽的寒风。

那人转过身，从怀中取出一卷帛书，轻轻放在案上。

“萧先生，贫道今日冒雪而来，不为论字，只为求一事。”

“先生请讲。”

那人凝视着萧衍的眼睛，一字一句道：“我想请你，帮我杀一个人。”

草庐内的空气瞬间凝固。
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