**一、赊金**

长安西市，暮鼓刚歇，坊门将闭。

一家名为“墨香斋”的旧书店里，灯火如豆。

店主是个四十许的中年人，姓江名枫，字子秋。

此时他正捧着一碗稀得照见人影的粟米粥，就着一碟腌萝卜，喝得滋溜作响。

粥是冷的，萝卜是咸的，但他吃得极慢，仿佛在品什么山珍海味。

店门外，两个泼皮正对着橱窗里的几幅字画指指点点。

“那幅《寒山拾得图》，瞧这墨色，至少是宋裱，啧啧，可惜挂在这破店里，明珠暗投！”

“那算什么？

你看里头那人，穿得倒是人模狗样，实则穷酸得叮当响。

我昨日见他拿祖传的端砚去当铺，换了二两银子，今日怕是又要断顿了。”

江枫听见了，也不恼，只低头继续喝粥。

他左手腕上戴着一只翡翠镯子，水头极好，翠色欲滴，在这破败的小店里显得格格不入。

那是亡妻梅氏的遗物。

喝完最后一口粥，他放下碗，用一块丝帕细细擦净嘴角。

然后起身，走到店堂深处，从一堆故纸堆里，小心翼翼地取出一把古琴。

琴名“绿绮”，桐木为身，蛇腹纹清晰可见。

他轻轻拂去灰尘，指尖随意一拨，一声清越之音响彻陋室，震得梁上积尘簌簌落下。

“命笔生花贳寸金，举家食粥惜分阴。”他低声吟诵，眼神有些迷离。

这两句诗，是他当年金榜题名时，梅氏在纨扇上为他题写的。

那时他少年得意，以为文章锦绣便可换得世间荣华。

谁知宦海浮沉，不过三载，他便因卷入党争被贬出京，家道中落，最终只剩这间破书店与一把旧琴。

“吱呀——”门被推开，风铃轻响。

进来的是个布衣老者，面容枯瘦，唯独一双眼睛亮得吓人。

他径直走到江枫面前，也不寒暄，开门见山：

“江先生，老朽欲购先生腕上那只镯子。”

江枫抚着琴弦的手一顿，抬眼打量老者。

这老者看似寻常，但袖口隐有云纹暗绣，绝非等闲百姓。

“此乃亡妻遗物，概不出售。”江枫淡淡道。

老者笑了，露出一口黄牙：“先生不必急着拒绝。

老朽出价，不是银钱，是一条生路。”

“哦？”

“灌门漕运，十年前有一桩悬案，牵扯到当朝一位大人物。

那案子里，丢了三船官盐，还搭进去十三条人命。

线索就在……一把刀环的错处上。”老者压低声音，“先生文采斐然，心思缜密，若能解开此谜，不仅可得万金酬劳，更能洗刷当年冤屈，重回庙堂。”

江枫瞳孔微缩。

他想起十年前被贬，正是因为得罪了那位掌管漕运的大人物。

“我凭什么信你？”江枫问。

老者从怀中取出一枚铜钱，放在柜台上。

那铜钱非秦非汉，边缘有一圈细密的齿痕，像是被什么东西反复研磨过。
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