她拆解信上那几条关于周茂才资金中转的线索，又和春桃之前记下的细节比对了一次，把商会后门灰衫人的行踪、周明远出入商会的时间点、那些没有对应货物的“杂项支出”一排一排地叠放在一起。

然后在“周茂才”的名字旁边用铅笔轻轻画了一个圈。

那个圈画得很轻，铅笔尖几乎只擦过纸面，可它圈住的，是一张网的中心。

她正要合上信纸时，目光落在了信纸的最末一行。

那一行字写得比正文轻，笔尖落纸的力度像是犹豫了一下才落下去的：“黑田最近来得少了。”只有六个字，没有前因，没有后果，没有解释。

巧英看着那六个字，把它们在脑子里放了两遍。

黑田曹长——那个常来旧衣铺买旧西服、顺手牵羊拿走一条领带和线轴的日本宪兵曹长，宋云澜在上海租界维持了将近一年的那条辅助线。

来得少了，只有两种可能：他调走了，或者他在避嫌。

无论是哪一种，都意味着宋云澜在上海租界的掩护网正在出现缝隙。

那个常客不再常来，旧衣铺的柜台后面少了一盏灯，街上的人少了，落在宋云澜身上的目光就会多。

她把信纸折好放回信封里，在桌边坐了很久。

窗外的夜风从院子里穿过来，带着五月草木新发的涩味。

她听着风穿过梧桐叶子的声响，像一匹布被风鼓起来又落下时发出的声音，不大，但有节奏，一下，又一下。

她忽然想起一件事，起身走到墙角，移开那只装满靛蓝染料的木桶，撬开松动的地砖，取出油纸包。

她把宋云澜的信也放了进去，又取出那三匹布对应的出缸单编号，在灯下重新核对了一遍。

第一匹布已经通过阿山送到了码头，走的是水路；第二匹按计划绕道宜昌，可宜昌那边在打仗，路断了，她前天已经让春桃通知阿山改走万县那条老路，虽然远一些，但稳妥；第三匹还在染坊里，等最后一道染固色。

她把出缸单重新折好放回油纸包里，又取出一张薄纸，用针尖扎了一组针孔密码——那是她和宋云澜约定的紧急联络暗记，意思是“窗口已用，速清痕迹”。

做完这些，她重新封好暗格，把木桶移回原位。

窗外江面上传来汽笛声，短促的一声，像是给这个夜晚画了一个逗号，等着下一句话接上来。

第二天清晨，巧英比平时更早来到染坊。

天还没完全亮，雾气从嘉陵江面上漫过来，把院子里的石板路浸得湿漉漉的。

她打开染坊的门，没有立刻进去，而是站在门槛外看了一眼那口靛缸。

缸面上结了一层极薄的冰壳——五月了，夜里江风大的时候，缸面还是会结这么一层，薄得跟纸一样，手指一戳就破。

她拿起铜勺，把冰壳敲碎，舀出去，动作和冬天时一模一样。

冰块碰着缸壁，发出脆而短促的声响。

春桃来的时候手里提着一只竹篮，篮里装着刚买的菜，还有一卷用油纸包着的布料。

她进门放下篮子，走到巧英身边低声说：“周明远昨天又去了商会，这回没问染料，问的是染坊里最近有没有来生人。

还问，有没有人往外地寄过布样。”

巧英的手在缸面上停了一下，铜勺贴着缸沿慢慢划了半圈。

她抬起头来看春桃，春桃的脸色有些白，嘴唇抿着，像是在等她的主意。

“生人？”巧英把铜勺搁在缸沿上，拿起旁边的干布擦了擦手，“他怎么问的？”

“他在商会门口碰见了送布的老赵，装作闲聊，问钟家染坊最近生意好不好，有没有新主顾上门。

老赵说没有，他又问，那有没有人找你们寄布样去外头？

老赵说没有。

他笑了笑就走了。”

巧英把干布叠好放回原处，走到织机旁边，手搭在机架上。

窗外雾气正在散开，露出一角灰白的天。

她心里清楚，周明远问“寄布样去外头”不是随口闲聊，他是在探路。

三匹布的事，他可能听到了风声，也可能只是在撒网。

不管是哪一种，留给她的时间都更紧了。
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