梁世安把灰铅笔削得很尖。

南洋信用图铺在窗下，港口是蓝线，医院和学校是红线，胶园、锡矿、银行、保险和会馆之间连着深浅不同的黑线。

英国的线总是从旧商行、保险行和专员署伸出来，笔直，硬，像一把尺子压在纸上。

梁世安没有在美国领事馆那封信上画黑线。

他从港口到保险之间，慢慢划了一道灰色。

“为什么是灰？”罗景南问。

“黑线是已经伸手的。”梁世安说，“灰线还站在门外，看里面。”

白先义站在一旁，没有说话。

桌上摆着准备给美国的公开材料：港口近三个月装卸量的区间数字，紧急药箱和救援货的优先次序，仓储保险的公开费率说明，连续夜班后的复核结果摘要，还有几张不拍到工牌和棚位编号的港口照片。

许文德翻了翻，抽出一页：“这张不能给。”

那是港口应急联络表。

上面只有代号和岗位，没有姓名，但连着哪条船、哪间药房、哪个仓门。

白先义点头。

许文德又抽出医院转运摘要：“这张也不行。

编号虽是公开的，和时辰放在一起，能把人往回找。”

罗景南看着越抽越薄的一叠纸，皱起眉：“他们要研究后勤，我们给这么少，像不像敷衍？”

“少，不等于假。”白先义说，“让他们看见一只船进港后，药怎么先下、货怎么复核、争议怎么不压住救援货，就够了。

谁值夜班，哪扇门什么时候开，谁家里住哪条巷，不是研究后勤，是研究我们的人。”

午后，贝克的副手霍尔曼来了。

他没带随员，只提一只棕色皮包，坐下后先把一张区域航线图放到桌上。

图上从马六甲往北有几条虚线，经过海峡，又往印度支那方向去。

“白先生，别误会这封信。”霍尔曼说，“我们不是来查华洋账册。”

“那来查什么？”

霍尔曼指着图上的几处港口：“这几个月，区域里的船期越来越不稳。

若有一处港口因为抽检、骚乱、暴雨或者保险争议停摆，后头不只是商货会堵。

药品、通信器材、维修件，都会跟着堵。

我们需要判断，马六甲外围有没有能在压力下继续转动的节点。”

老邱坐在靠窗的位置，听到这里忍不住动了一下。

他不是谈判的人，今天被叫来只因白先义说“让做货的人听听别人怎么问”。

“那你们想知道什么？”老邱问。

霍尔曼看了他一眼，答得很直接：“紧急货物能不能优先入港，争议货会不会堵住救援通道，保险和仓储出现纠纷后谁能让港口继续开，出了事故谁说了算。”

老邱沉默片刻：“出了事故，不是一个人说了算。

货先分轻重，药和救人用的先走，封签和时辰照留。

谁说了算，得看你问的是哪一件。”

霍尔曼记住了这句话。

他从皮包里拿出一张问询单，递到白先义面前。

前面几项确实是装卸能力、雨季停泊、紧急货物优先规则；后面却开始问保险准备金规模、港口保安人数、夜班调度方式和可联系的协调人名单。

白先义没有把单子推回去。

他拿起铅笔，在纸上划了两道线。

“前面可以答。”他说，“后面不答。”
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