卯时刚过，八骑从咸阳北门冲出，沿骊山山道疾驰而上。

蒙毅打头阵，八名亲卫散在两翼护持。

嬴政居中，玄色大氅在风中剧烈翻卷。

秦风早早等在谷口。

昨夜赶回骊山后他一宿未眠，天还没亮便让韩信将暗道方向的伏击阵位反复核查，又催促相里勤备好复射用的火药与铁丸。

马蹄声由远及近。

蒙毅率先勒马跳下，快步上前低声汇报外围布防。

嬴政端坐马背，目光越过蒙毅的肩膀，径直投向谷地深处。

从他这个位置俯瞰，熔炉连着导管，试射架旁立着湿泥墙，整座工地的布局一览无余。

他利落地翻身下马，大步流星地直奔谷底。

没等秦风上前引路，那道身影已经沿着窄道拐了进去。

步履生风，沉稳有力，丝毫看不出刚在山道上狂奔了大半个时辰的疲态。

秦风紧随其后，注意到嬴政的视线扫过了每一处细节。

从熔炉与风道衔接处，到铜管导入口，再到冷却池，最后牢牢钉在试射架上方那根暗铁色炮管上。

步伐停止。

炮管长约三尺，口径仅有一拳大小，稳稳架在粗木支架上。

旁边石台搁着密封的火药陶罐与三枚实心铁丸。

嬴政伸出右手。

秦风微微眯眼。

指腹贴上炮管。

铁壁粗糙，表面残留着未磨平的细纹。

嬴政的手指顺着管身缓缓滑动，从炮尾一路摸至炮口。

那只三个月前连茶杯都端不住的手，此刻正沉稳地感知着金属的冷硬。

一如当初在北疆抚摸铁轨。

收回手，目光在炮管上又停驻片刻。

“比朕想的小。”

秦风在侧方答道：“等量产版出来，体积会翻倍。”

嬴政没有追问，后退三步，站定在蒙毅划出的安全线后方。

“开始。”

相里勤立刻上前。

一套动作行云流水，弟子递上火药，老人亲手夯实。

五斤铁丸推入炮膛，发出一声沉闷的金属摩擦音。

一尺二寸长的导火索垂在炮尾。

千古一帝根本没有退避的意思。

他负手立于安全线后，任凭谷底的朔风将大氅吹得猎猎作响，脊背挺得笔直。

蒙毅与八名亲卫见状，只能迅速在后方散开，手按刀柄，面朝外围结成防线。

秦风站到嬴政左侧半步处，低声提醒：“陛下，声响极大。”

嬴政连眼皮都没抬。

相里勤点燃导火索，转身狂奔撤离。

咝咝咝——火星沿棉线急速窜动。

第一个呼吸。

第二个呼吸。
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