回到少府时已过亥时。

值房里灯火昏黄，案头的竹管和帛书原封未动。

他刚褪下大氅搭上木架，门外便响起了内侍细碎的脚步声。

“大祭酒，陛下请您入宫。”

秦风的手顿在领口。

距离他离开章台宫，还不到半个时辰。

“陛下说了什么？”

内侍始终低着头：“只说请您过去。”

他重新捞起大氅，出门时，蒙毅已经牵好了马。

“你知道？”

蒙毅翻身上马，压低声音：“陛下半个时辰前遣散了值夜的内侍，殿内只留了炭火。”

秦风眉头微不可察地一蹙。

深夜急召，遣散内侍，不留第三人。

上次遇到这种阵仗，还是在生死一线的沙丘行宫。

马蹄声在夜色中碎裂。

宫墙上的灯笼被冷风吹得左右摇晃，光影在青砖上明明灭灭。

殿门虚掩。

推门而入的瞬间，扑面而来的热浪逼得秦风眯起了眼。

炭火烧得极旺，铜兽炉里的苏合香比平时浓郁了一倍不止。

嬴政端坐在御案后。

没有奏疏。

宽大的案面被收拾得干干净净，竹简和军报全不见了踪影，朱笔也老老实实地搁在笔架上。

御案上，只摆着两样东西。

一块碎砚残片。

一只温热的汤碗。

那碎砚是前几日嬴政一掌拍裂的，断面参差不齐，墨渍早已渗进裂纹深处。

这东西搁在御案上几天，没人敢碰，嬴政也没让人清走。

秦风的目光在碎砚上短暂停留，随即收回视线。

“臣参见陛下。”

嬴政没有抬头，右手食指在案面上点了点，指向那只碗。

“喝。”

秦风走上前端起碗。

参汤滚烫，刚一入口，一股极度苦涩的药味便直冲后脑。

他眉头紧锁，这配方他再熟悉不过，今天的浓度起码是平时的三倍。

嬴政抬起眼皮，静静看着他咽下最后一口。

秦风将空碗搁回案边，正欲开口。

“朕算了一下。”

嬴政的声音毫无起伏。

“从沙丘行宫到今天，你烧掉了多少天寿命。”

秦风闭上了嘴。

“沙丘起死回生，三十天。

蛊毒推演，四十天。

五次炼药，每次八天，四十天。
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