报名那日的风波，在清河县城传了整整三天。

茶馆里、酒肆中、南街的面摊上，到处都有人在议论。

“听说了没，鹿鸣书院有个十岁的娃娃要下场考县试。”

“十岁？

他娘的，我家那小子十岁还在河里摸泥鳅呢。”

“人家周山长拿自己的廪生帽子作保，那可是真金白银的功名啊。”

“这娃娃什么来头？”

“清河村顾家的，叫顾辞。”

这些闲话，顾辞一个字都没听见。

因为从报名那天起，他就把自己和薛明阳关进了薛府别院的书房里。

门一关，窗一闭。

外头的热闹与他无关。

闭关第一天。

薛明阳看着顾辞搬进书房的那一摞书，脸就绿了。

“辞弟，这都是什么。”

“周先生给的备考书单。”

顾辞把书摞在案上，按顺序排好。

“四书章句集注、历年时文选编、大奉农政要略、清河县志水利篇。”

薛明阳伸手翻了翻最上面那本，看了两行字就合上了。

“辞弟，我跟你商量个事儿。”

“不商量。”

“我还没说呢。”

“你想说能不能只背四书，别的不看。”

薛明阳撅起嘴巴，又闭上了。

被猜中心思的感觉，让他浑身不自在。

顾辞从书堆里抽出一本薄册子，丢到薛明阳面前。

“先把这个背了。”

“算学口诀三十六条。”

薛明阳低头看了一眼封面，眼睛睁得大大的。

“三十六条？

辞弟你是要我的命还是要我的命？”

“要你的分。”

顾辞坐下来，翻开自己面前的邸报。

“县试三场，第三场再覆考的就是算学。

你上回月考算学差点垫底，忘了？”

薛明阳缩了缩脖子。

“那不是……那道题出得太偏了嘛。”

“偏不偏的，你先把口诀背熟。”

顾辞头也不抬。

“背不出来，今晚没饭吃。”
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