三月初十，钟离城。

一匹快马沿着官道自北面疾驰而来，铁蹄踏碎了初春薄冰般的晨霜，溅起一路泥泞。

吕布将手搭在城墙冰冷的垛口上，远眺着寿春方向的雾霭渐渐散去，露出淮水如一条浑黄的绶带，蜿蜒向东。

斥候翻身下马，单膝重重跪在城下，声音里带着一股掩饰不住的讶异：

“禀将军——北面来了一支兵马，打着‘刘’字旗号。

人数大约三千，领兵的正是刘备本人。

关羽、张飞皆在军中，目前已渡过涡水，正往钟离方向急行而来！”

吕布接过呈上的探报，一目十行地扫完，嘴角不禁浮起一丝极淡的哂笑。

“区区三千人，就敢来趟讨伐袁术的浑水。”他把帛书随意搁在女墙上，微微摇头，“刘玄德这个人，兵马不多，胆子倒是一如既往的大。

去年刚被我赶出徐州，眼下居然带着三千人，跑来给我‘助阵’了。”

张辽上前一步，眉头微蹙：“主公，刘备曾在小沛被我军击溃，新仇旧恨未消。

他此番主动送上门来，只怕是另有所图。”

“另有所图是肯定的。”吕布转过身，背靠着女墙，语气里带着几分慵懒的讥诮，“但他图的不是我，是名声。

刘玄德这辈子最擅长做的一件事——就是借别人的戏台，唱他自己的大戏。

曹操挟天子以令诸侯，发了讨逆檄文；孙策在庐江已经动了刀兵；我在这里蚕食九江。

他刘备若是龟缩不出，日后凭什么在许都立足？

怎么向天下人证明他是‘真心讨逆的汉室宗亲’？

所以他必须来，哪怕这点人还不够纪灵塞牙缝的。”

张辽沉默片刻，沉声问：“那我们该如何应对？

要不要拒之门外？”

“迎。

他远来是客，又是顶着朝廷讨逆的大义名分来的，我们若是不迎，反倒显得徐州军气量狭小。”吕布手按腰间刀柄，大步往城楼下走去，行至台阶口却又停住脚步，“不过，让他在城外扎营。

钟离城是我弟兄们拿命换来的，城里的粮草军械也是我的。

他刘备想来蹭个助阵的名声可以，但进城，门都没有。”

……

刘备的大营，最终扎在了钟离城北五里外的一处破土坡上。

背靠涡水，营寨扎得颇为简陋，看得出是一路急行军赶来的。

吕布只带了侯成和数十名精锐亲兵前往。

赤兔马狂奔起来蹄声如雷，踏得地面微微发颤。

离着还有百步远，便看到营门口齐刷刷站着一排人。

打头的那位，四旬上下，面容清癯，双耳垂肩，两鬓已染上了几缕风霜之色，正是刘备。

他身旁犹如铁塔般矗立着两尊门神——

关羽身长九尺，赤面长髯，一袭绿袍在风中翻滚。

他那双标志性的丹凤眼微微眯着，从吕布下马到走近，那道冷厉如刀的目光始终死死钉在吕布身上，未曾挪动半分。

张飞则是豹眼圆睁，根根倒竖的虬髯如同钢针。

见吕布走近，他从鼻腔里重重冷哼了一声，若非刘备在此，只怕那丈八蛇矛早已捅了过来。

吕布心中冷笑。

刘关张，这套在后世被神化了两千年的组合，此刻站在他面前，也不过是个落魄枭雄带着两个万人敌罢了。

刘备这人命确实硬，丢了徐州投曹操，投了曹操还能让曹操大吐血本给他兵马屯驻小沛。

这份近乎妖孽的社交拉扯能力，放在哪个时代都是顶级的。
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