疫。

这个字，在灾年的分量，苏秦掂得出来。

大水淹死的是人。

疫，淹死的是城。

六千灾民，挤在一座县城里，粥棚同锅，庙宇同宿，一人染疫，三日之内，就是一片。

苏秦披衣起身，一边大步往外走，一边下令：「何威，带路。

先看病人。」

「传令：郎中全数召集，县衙候命。」

「再传令：今夜起，全城戒夜不禁人，禁串。

各安置点之间，暂止往来，明晨听令。

城隍庙，西廊。

三个病人，已经被挪到了廊庑最角落，用两张门板隔开。

苏秦到的时候，县里的老郎中刚诊完，正在灯下洗手—一遍，一遍，洗得极用力。

「大人。」

老郎中的脸色，比病人还难看：「三个，都是今日新到的那拨流民，同村的。」

「高热，红斑，舌苔黄腻，泻而腥臭—

」

「是「水疫「。」

「大水过後的浸屍水、腐物水，喝进了肚子里，就是这个症候。」

「这病，老朽治过。

药对了，救得回来。」

「可是大人一」

老郎中压低了声音：「这病过人。」

「一碗水，一只碗，一床被，都能过。」

「如今城里这个挤法————」

老人没说下去。

不必说了。

苏秦立在门板外，看着里头那三张烧得通红的脸，心里飞快地过了一遍帐。

六千人。

粥棚四座，同锅。

安置点五处，同宿。

水—

苏秦的心，猛地一沉。

「这三人今日入城，在哪里打的水？」

何威一愣，转身抓来登记的书吏一问，脸色变了：「回大人————南门外的河湾。

今日新到的流民，入城前，多在那儿歇脚饮水一」」

「那条河湾，就是上游泄下来的洪水道。」

苏秦闭了闭眼。

浸过七个村子、泡过人畜屍首的水。

今日在那河湾里喝过水的，何止这三个。

「听令。」

他睁开眼，声音不高，一字一字，钉子一样：「第一。

自此刻起，全城人畜，饮水只许两种井水，和烧滚过的水。

生水，一口不许入嘴。」

「各安置点起大竈，日夜烧水。

水缸一律加盖，专人看守。」

「有困难麽？」
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