朱漆的题牌，进了天字号巷。

擎牌的军士走得极稳，一步，一步，牌面高过头顶，沿着号巷，缓缓行来。

每过一间号舍，牌面便在那间号舍的窗前，停上三息。

三息，足够一个考生，把题目刻进骨头里。

苏秦端坐在第四十七号，悬腕，凝神，听着那脚步声一间一间地近了。

四十五号，停。

四十六号，停。

脚步声，到了他的窗前。

朱漆牌面，正对号窗。

牌上，没有经义，没有典章，没有术法符文。

只有两行字。

墨笔大书，一笔一划，端正得近乎逼人。

【策问：官者，何为？】

【官与民，孰为本？】

苏秦悬着的笔，停在了半空。

他把这两行字，从头到尾，读了三遍。

第一遍，读的是字。

第二遍，读的是题。

第三遍，他读出了一层寒意。

这道题，太浅了。

浅得像一口井——人人都看得见水面，看不见水底。

官者何为，官民孰本——这种题目，蒙学的孩子都能背出一车的圣贤语来答。

天下大考，三年一科，数千英才锁院九日，头一场，就考这个？

不对。

题越浅，水越深。

题牌在他窗前停满三息，移向了下一间。

而题牌之後，第二名军士，展开了一卷文书，朗声宣读。

那声音，以术法送遍整条号巷，一字一字，清清楚楚。

「本科考制，奉总裁官钧令，宣示如下——」

「其一。

头场策论，为立道之题。」

「心镜笺承答，笔落之言，非独文章——」

「即为尔等，向天地所立之官道。」

苏秦握笔的手，骤然收紧。

号巷里，数十间号舍，落针可闻。

「其二。」

宣读声，继续：

「三日之後，头场收卷。」

「贡院大阵，以尔等之答为种——」

「各自，生成第二场考验。」

「尔立何道，便考何道。」

「言忠者，考忠之极限。」
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