又是一阵沉默。

而後，那声音里，透出了一丝极淡的、说不清是感慨还是冷意的东西：

「三百年。」

「朕登基那年就在等。

朕的父皇在等，朕的皇祖在等。

三代人，等着它醒，等着看它醒来之後，挑中谁。」

「它睡了三百年，醒来第一夜，就挑了人。」

纸页，又翻动了一声。

那声音，缓缓地，念出了密报上附着的、礼部考档里那个名字的籍贯出身：

「青云府，惠春县，苏家村。」

「陇亩出身，县学入试，无门，无阀，无党。」

殿中，死一般的寂静。

帘幕之内，那个存在，轻轻地，像是笑了一下。

那一下，让殿中侍立的所有人，齐齐地低下了头，把身子躬得更深。

「三百年了。」

「它挑的人。」

「居然，不是朕的人。」

铜漏，又滴了一滴。

「也罢。」

那声音，重新归於深潭般的平静，只在最後，落下了一道轻飘飘的、却让整座殿宇都为之一凛的谕令：

「殿试的名单拟好了，给朕看。」

「把这个名字。」

「放到朕的，最後一问。」

.

.

.

.

.

.

第九日，辰时。

明远楼上，三声炮响。

轰。

轰。

轰。

炮声滚过整片号舍之海，滚过数千间或明或暗的号舍，滚出高墙，滚进皇都的大街小巷。

满城的人，都停下了手里的事，朝着贡院的方向望。

九天了。

锁院九日，城中之城，一只鸟飞不进也飞不出。

九天里，多少人家的爹娘妻儿，天天绕着那道高墙走，望着墙头的望楼发呆。

如今，炮响了。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........