殿试之日。

五更，宫门之外。

本科取中的三百名贡士，一色的贡士袍服，按名次列队，静候宫门。

天光未亮，宫墙如山。

朱红的宫门在火把的光里沉沉伫立，门上金钉，一颗一颗，像沉默的星。

礼官持名册，高声唱名。

唱到一名，一人出列，入队。

「第一名，沈青崖！」

白衣换了贡士服的沈青崖，出列，立於队首。

「第二名，姜望！」

姜望出列。

一名，一名。

祁霜，蔡云，柳三变，孟实。

一个个熟悉的名字，一个个入列。

唱名过半，过百，过二百。

苏秦立在原地，静静地等。

他知道自己的位置。

唱到最後，礼官顿了顿，展开名册的最後一页，扬声：

「第三百名。」

「苏秦！」

三百道目光，齐刷刷地扫过来。

有惊愕的，有了然的，有幸灾乐祸的，有深深忌惮的。

压线取中的末名？

还是别的什麽？

消息灵通的人，眼神里已经有了答案。

苏秦出列，走到队伍的最末，站定。

天子亲改的位置。

最後一问的位置。

三百人的队伍，静立宫门之外，等着五更三点的钟。

等待的间隙，队首那道身影，忽然回过头。

沈青崖隔着二百九十八个人，朝队尾望了一眼。

晨色微茫，隔得太远，看不清神情。

但苏秦知道那一眼的意思。

第一名，与第三百名。

两张榜，对着看。

这一榜，一个在头，一个在尾。

可两个人都清楚，今日殿上见了真章，才知道头尾。

苏秦朝那个方向，微微颔首。

沈青崖转了回去。

而後是姜望。

队伍第二位的姜望没有回头，只是把右手负在身後，朝着队尾的方向，轻轻擡了三根手指，又握拳。

那是青云班在传承塔里定下的旧暗号。

三指为岳，握拳为定。
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