「放榜那日，两张榜，对着看。」

「这个约，还作数。」

白衣汇入人流，去了。

孟实在旁边看得咋舌：「那就是沈青崖？

他同你说话了？

我的天，回头我给我爹写信，得添上这一笔。」

苏秦望着那道白衣的背影，心里想的却是另一件事。

台灵的援手，不分府籍，不论亲疏。

姜望的境里有，孟实的境里有，连沈青崖的境里，也有。

一千四百年的考官们，是真的把「察而实者，台必援手」八个字，做到了每一个够格的人头上。

……

龙门之外。

天光大亮，人山人海。

数千个家庭的翘首以盼，挤满了贡院外的大广场。

考生每出来一个，人群里就爆出一阵呼喊，爹娘扑上去的，妻子抹泪的，仆从接考篮的，乱成一锅热腾腾的粥。

龙门侧，立着个须发皆白的老号军，拄着长枪，看着满场的悲欢，忽然咂了咂嘴，对身边的年轻号军说：

「小子，你头一回当差，老汉教你看个门道。」

「您说。」

「老汉守了四届龙门。

往年出闱的，一个个面色发青，眼窝发黑，那是熬的，考完试的样子。」

老号军擡起下巴，朝着那一张张走出来的脸：

「你看今年这些。」

「黑红的，带疤的，掉了魂的，脱了相的，还有那走路带风、像刚打完胜仗的。」

「往年出闱的，是考完试的。」

老号军慢悠悠地说：

「今年出闱的。」

「是活过一辈子的。」

……

「哥——！

！」

一声呼喊，穿透了满场的嘈杂。

苏秦循声望去。

广场东侧，一个小小的身影，从人缝里钻出来，像一颗出膛的弹子，直直朝他撞过来。

苏禾。

孩子背上背着那个布包，布包几乎有它半个人大，捆得结结实实。

它一头撞进苏秦怀里，两只小手死死抱住他的腰，把脸埋在他衣襟上，半天不肯擡头。

苏秦蹲下来，扶着它的肩膀。

九天不见，孩子瘦了一圈，眼睛底下挂着两团青影。

「看家，累坏了？」

苏禾拚命摇头，而後把背上的布包卸下来，双手捧着，高高举到他面前。
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