三刀挨完，晌午已过。

部议小歇，茶换了一巡。

再开议，进了今日真正的深水。

灾户缓减。

许成谷把稿子翻到那一条，念了出来。

「受灾村户，依灾册核定，分等缓徵减征。」

「这一条，南安府行得通。

南坪县受灾，灾在秋粮之外，缓一缓，减一减，县仓周转得开，府里兜得住。」

——

「可放到天下，我有一问。」

他看着苏秦。

「缓，是把日子推後，粮一粒不少，国库不过晚收些时日，这个地方可以自定。」

「减呢？」

「减是什麽？

减是这笔粮，从此没有了。

国库的册上，凭空少一块。

天下四百县，若县县可以自行核减，今年这里减三成，明年那里减五成，户部的岁入，成了一张任地方裁剪的纸。」

「减出来的缺口，谁补？」

许成谷的声音沉下来。

「北境的军粮不会减。

河工的料钱不会减。

京师的俸禄不会减。

地方减掉的每一石，最後都要从别处找回来。」

「从哪儿找？」

「十有八九，摊到没受灾的县，没受灾的户头上。」

「到那时，受灾的百姓是护住了。

没受灾的百姓，平白替人背了赋。

这算护民，还是算换一拨人扰？」

这一问极重。

厅中一时无人接话。

林卓在侧席坐了半日，此刻开了口。

「许大人这一问，老夫在地方上，是从另一头挨过的。」

「老夫任南阳知府时，治下遭过一回雹灾。

三个县，伤了六成的麦。

老夫具文报户部，请减当年夏赋。」

「文书往返，核查，复议，批覆。」

「四个月。」

林卓缓缓道。

「批文下来的时候，写得极是体恤，准减四成。

可那三个县的百姓，等不了四个月。
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