溪边的一座小亭子里，几个老人在下棋。

郑维山认出来，都是附近村子里的老人。

他们看到郑维山，纷纷站起来打招呼。

“郑书记，您又来了。

来，喝口热水。”一个白发老太太从保温壶里倒了一杯热水，颤巍巍地递给郑维山。

郑维山接过杯子，又转递给李东沐：“书记，这是山上引下来的温泉水，您尝尝。”

李东沐接过纸杯，喝了一口。

水温热，带着一点淡淡的矿物味。

他看向那几个老人，问：“老人家，住得惯吗？

房子暖不暖和？”

老太太笑得眼睛眯成一条缝：“暖和！

比俺们那老土房子暖和多了。

以前的房子冬天漏风，晚上睡觉都得戴着帽子。

现在这房子，有暖气，有热水，以前皇帝老儿也没这待遇。

就是一点不好——太干净了，我那小孙子来了都不敢下脚，怕把地砖踩脏了。”

一句话把李东沐和郑维山都逗笑了。

笑声在冬日清冽的空气里传出去很远，融进了潺潺的溪水声里。

离开朔川的时候，已经是傍晚。

夕阳从西边的山脊上漏下来，把整片天空染成了金红色。

李东沐坐在后座，手机里不断有新的消息进来。

苏云帆报告，南部五市干部调整基本到位，新到位的干部已经开始发挥作用。

林知远报告，远程双师课堂已经覆盖南部五市全部四百个教学点，石板沟乡中心小学的教学质量监测数据出来了，数学和语文的合格率都上了历史新高。

秦松涛报告，全省基层远程手术指导系统已经联网二十三个山区县医院，心内科之外又新增了神经内科和妇产科两个科室，明年的目标是覆盖全省所有县级医院。

李东沐逐条看完，没有回复。

他把手机放在座椅旁，目光投向车窗外飞掠而过的山野。

南部的山在暮色中起伏，像一群沉默的巨兽。

这些山里藏着多少村庄、多少户人家、多少张在风雪中盼着好日子的脸。

他来过，看过，现在他们正在慢慢变好，但他不能停下来。

河岳的南部，只是起步了，远没有到可以松一口气的时候。

可有些瞬间，还是会让人觉得，所有的付出都是值得的。

春节前三天，李东沐的办公桌上多了一个大信封。

信封上只写了“李爷爷收”三个字，字迹稚嫩，歪歪扭扭。

耿长河说，这是石板沟乡中心小学的孩子们通过省教育厅转送过来的。

李东沐拆开信封，里面是一沓画和信。

他一张一张地看过去。

有一张画的是一座大山，山脚下有一排白墙红瓦的教室，屋顶上压着雪，窗户是完整的玻璃，教室里有一块大屏幕，屏幕上的老师正笑着在黑板上写字。

画的下方写着：“李爷爷，我们学校好漂亮。”

还有一张画的是一个高高瘦瘦的男人牵着两个小孩子的手，走在一条通往山外的路上。

路边开满了花。

画上的大人戴着一副眼镜，李东沐认出那是陈望安。

画的背面写着：“陈老师带我们去省城参加比赛，我们得了二等奖。

陈老师说，以后要带我们去看海。”
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