**卯时（早上5点-7点）：太后的决断**

天色微亮，东方泛起鱼肚白。

太后终于下了决心。

传旨，她声音冰冷但坚定，立即查封刘忠在洛京的所有产业！

将其本人……打入天牢！

太后继续，合作社平价盐试点，利国利民，准予全面推广。

赐金牌一面，以示嘉奖。

太后英明！

郭荣和王侍郎齐声道。

太后疲惫地挥手：退下吧。

咱家……累了。

臣等告退。

走出慈宁宫时，天已大亮。

**辰时（上午7点-9点）：刘忠的崩溃**

天牢里，刘忠瘫坐在角落。

他不敢相信——太后真的会把他关进来。

不可能……不可能……他喃喃自语，太后不会这样对咱家……

但冰冷的铁栏告诉他——是真的。

为什么……他想不通，咱家跟了太后十五年！

没有功劳也有苦劳！

他想起了自己为太后做过的那些事：

——冒死传递密信。

——暗中监视政敌。

——替太后处理那些见不得光的事情……

就为了一个李慕言？

就为了那些泥腿子？

刘忠眼中充满怨恨，太后……你太狠心了！

但他不知道，真正让他倒下的，不是太后对合作社的偏袒。

而是……他自己的贪婪。

**巳时（上午9点-11点）：江都的喜讯**

消息传到江都时，正是上午。

互助购盐点前，百姓照常排队。

突然，一骑快马奔来——是县衙的差役。

喜讯！

喜讯！

差役大喊，朝廷下旨——合作社试点成功，准予全面推广！

刘公公……被下天牢了！

百姓先是一愣，随即爆发出震天的欢呼。

太好了！

合作社赢了！
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