这是怎么回事！

莫说是堂弟牛弘民，即便是六长老也不由收了收眼里的怒意。

虽说他们家这些年来并不富裕，可到底是官家子出身，向来保养的尚算不错。

想他已近古稀之年还只不过花了小半而已，可今日一见却是将两人禁不住暗道一声，坏了！

不错，牛县丞便是当日被自家族亲上门讨还租银，才活活气得一夜白了头。

即便是几天不曾见过他的乡邻们，也都不由低声吸了一口气来，还真有哪等一觉醒来白了满头的事！

却见这位一向温和的牛县丞，微微摇头低叹一声道：“多谢张大人仗义之言。

此事也多怪老夫自己当年糊涂，不曾收了族长相赠的地契。

只道本是同族至亲，有无地契在手俱是无碍的……哎，哪里想到竟会有这般叫人难堪之事！”

原来，这事当年获悉之人，确实不多，但方才祠堂内所坐的众长老就有两个。

但是碍于自己面上不好反驳大长老之言，便齐齐做了那应声虫。

二来也是想着待族中收回那片田地后，自家也多少能分将一些出来，更是不愿再提半句，便很是默契的双双闭了嘴，只学起了二长老般半梦半醒，万事不理。

想起往事，扶着儿子手臂，靠坐正位上的牛县丞更是不免唏嘘一声道：“想我牛弘志虽不能为族中光耀门楣，但为官至今也称得上清廉二字，却不想最终落得个强霸公田的恶名！”

听老者满腔愤慨的吐出此句来，不提在场的氏族中人，就是四方乡邻们中都有不禁黯然泪下之辈。

想到若是这本就因穷困得名的郦县，再出上一个鱼肉乡里的贪官污吏，只怕近日此地的许多乡邻早已弃家园，另寻他处安身去咯！

事到如今，再说旁的已是无意。

那旁牛弘民倒是明白的很，不待张主簿接口发话，便已是冲上两步，‘嗵’的一声直挺挺地跪倒在堂兄面前。

声泪俱下道：“堂兄也知，小弟一向做事都是为了族中公利着想，今日之事绝无冒犯之意。

只求堂兄你大人大量，小弟自愿领受祖宗家法处置！”

见牛弘民已是跪地求饶的模样，那旁的六长老更是心中暗恨不已。

这般一来，尚未将那片田地之事查明，他这一跪便等同与自认诬蔑之罪，连带自己这个帮村讨要租银的长老，也顿时没了立足之地！

不过暗恨归暗恨，明面之上还是要推得干干净净才是正理。

再则，自己本就是族中长老，更是你牛弘志的长辈堂叔父，哪里是能在这四周族人们之前，丢开颜面求饶的。

忙不迭跟着上前一步，轻咳一声后，才缓缓言道：“只应当日听得他人之言，不及多想便信以为真，才闹得这般不可开交，叔父我自愿请了大长老发落。”

前一个是自愿家法处置，算是不笨；后一位又是愿听族中发落，更是聪明的紧。

落入一旁围观者眼中，不过是这对叔侄俩办差不仔细，才闹出了此等可笑之事罢了。

但在等一杆衙门中人耳中，却是截然不同，这分明就是不将县衙大人的不敬！

对县丞大人不敬，又怎能将县衙的旁人瞧在眼里，由此而得便叫众衙役们难以罢手。

若论以往或许大家伙，不过一恨声便就此放过，如今可是再不同以往了。

原先任你是衙门的差役也好，书吏也罢，在百姓们口中不过是县衙的摆设罢了，近些日子来便已是为了乡邻们，做下不少大事件来，即便是众衙役们心中也都跟着自重起来。

今日在此处却瞧见，不拿县衙二把手的牛县丞，当作正经官府老爷相待之事，岂能善罢甘休！

不过正当那班头作势，也手下衙役们拿人之际，却被张主簿一个眼色顿住下来。

就听得这边主位上的牛县丞，已是重重颔首应道：“既然都是误会，便借着张主簿在场做个了结。

至于那片田，老夫也一并还入公中，若是还觉不妥，你等大可去寻了众长老细细问来便知。”

顿了顿声，才又抬头意味深长的瞥了一眼，那旁立着的六长老来，才又开口言道：“当年老族长将那片田地划了与我时，却尚有几位也一并在场。

想来岁月无情，怕是多年不提，已是有些记不太清了吧！”

被他这一眼瞥过，六长老瞬时灵光一现。

这分明是暗示自己，族内众长老中就有那当年知情之人，却是一直冷眼旁观，从未出声提醒众人半句一言。

想来自己今日所受，便全是拜那位所赐，不由气得六长老是面色都跟着青了三分。

一咬牙便随即应道：“此事，堂叔父我定是会给弘志侄儿一个公道。”说着便已急冲冲，拜别了张主簿后，转身疾步而出，直奔祠堂方向。
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