仍是跪在地上的牛弘民，此刻也已是反应过来，恨不得立马就爬了身子，跟着六长老赶回祠堂去问了究竟。

方才起了念头，却又不敢随意而动。

堂叔父毕竟是长辈，又是族中长老，身份高也是明摆着的，而自己一个平辈又如何……唉，只能暗叹一声运气差。

原以为大可借此桩出头，在长老们面前显耀一番，又哪里知道好处未捞到半点，反倒惹上了自家这位，已是江河日下的堂兄牛弘志。

而且看今日这架势便知，不但是堂兄他也未曾与长老们所料那般，关门闭事。

再看这旁的张主簿对其之态，也是一如既往的恭敬，更是叫牛弘民不由愣神片刻。

难不成堂兄家尚有一线希望可东山再起！

想到此处，已是不由朝那旁父子三人的方向定睛望去。

自己这位堂兄已算是古稀老者，应当不能再有所建树；而他家大儿虽是也有功名在身，却是个木讷寡言之极的性子，更不是那仕途之材；惟有他家小儿牛云盛，倒是有几分他当年的风貌。

莫非，堂兄他举荐小儿在知县大人做师爷，就是为图将来之事！

本来这仕途之路，若能有人招抚一二，必要省却不少气力，更别提似这等正儿八经进士出身的官员。

越思越想，心中愈发肯定了期间种种，就是堂兄在为自家小儿仕途铺垫在先而定。

有此一想，顿时让其后悔不已。

自己怎么就鬼迷了心窍，早没瞧出端倪来，这可如何是好！

正当此刻就听得上座的堂兄，已是被两个儿子左右搀扶着往屋里去。

临进门时，还不忘回头嘱咐一声道：“云荣去将你堂叔扶了家去吧，虽是眼见就要入夏了。

可毕竟地上甚凉，若是寒气入体怎能不病上一场的。”

听得父亲一句后。

那旁牛云荣忙是颔首应了下来，才与二弟稳稳将老父亲搀扶回里间。

任跪在地上的牛弘民却是不由一惊，堂兄刚才这话又是何意？

本就心中已是有些发虚，又被牛县丞那句，似乎别有深意的话语莫名镇住。

再等复而出得屋来的牛云荣将其扶起身时，这人已是忙不迭拉紧牛云荣的双手一番辩解起来。

看得一旁的衙役们都纷纷暗笑不已，这人果然是吃软怕硬的主。

前一刻还盛气凌人，势要将田产、租银一并收讨去。

但再见衙门众人来助，便立马偃旗息鼓，半句强硬之语都不敢出。

而那旁牛云盛见兄长将堂叔扶起，便忙招呼着张主簿道：“家父让亲自送了张大人回衙，还请莫要为难牛某才是。”再闻此言，已被扶起的牛弘民，险些又要踉跄着拌倒在地。

张主簿也是点头应道：“那就有劳牛师爷相送了。”转而向着四周遭的人群朗声言道：“今日本就是牛县丞的家务之事，正巧本官是探病而来。

如今误会已然开解乡邻们也都散了吧。”

原在六长老疾步离去之际。

氏族中人已有不少渐渐也随同赶往了祠堂方向，此刻再得张主簿这般一提，众人才应声纷纷散去。

眼见人群慢慢离了自家小院内外，牛云盛也已是一脸释然的同张主簿二人，领着一众便装的衙役们。

不急不缓信步向衙门方向行。

那早就躲在人群中的牛云垄，却在片刻后，才怯生生朝着张主簿一行离去的方向，张望了两眼。

确定已是转出村口，他刚敢长长吐出口气来：“看来这牛云盛还真是为了前程，攀上了县太爷那颗大树了！”不禁然已是喃喃自语起来。

起身整了整衣襟，就要往祠堂那头去探了究竟，却是没跨出三步，又退了回来。

不对啊！

自己可是那煽风点火的，要是一会儿六长老与族中旁的长老们起了纠葛，想来自己这个无有依傍的小辈，定是讨不到半点好去。

倒不如，还是趁着此事尚未传扬开来，自己先行给那位爷报个口信去，指不定还有利可图些。

不论多寡，也能讨赏一二的，少不得又够自己吃两回花酒的。

心下有了决断，此刻再不见刚才的惊恐之色。

索性提了衣袍下襟，小跑着翻身骑上，先前拽在大树后面的骡子，就直奔那方而去。
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