三日后，县衙后宅张灯结彩，一派喜庆。

郝铁四人乘坐租来的马车来到县衙侧门。

递上请柬，门房仔细打量了他们一番，见他们衣着体面，气度不凡，这才躬身请进。

戴嘉诚走在最前面，一身藏青色绸缎长衫，头戴方巾，手执折扇，颇有几分文士风范。

郝铁跟在后面，穿着月白色长衫，腰间系着玉带，虽不张扬，但自有一种沉稳气度。

秦娇和苗瑶玉则穿了藕荷色和浅绿色的襦裙，发髻上插着银簪，虽无过多首饰，但清丽可人。

“郝先生来了。”李书办迎上来，笑容满面，“老爷特意吩咐，让我在此等候，带几位入席。”

“有劳李书办。”郝铁微微颔首。

四人跟着李书办穿过前院，来到后宅花园。

这里已摆下三十余桌酒席，坐满了宾客。

从穿着看，有本县乡绅、富商，也有邻近几个县的官员，还有几位穿着官服、品级显然不低的。

“那位便是知府大人。”李书办小声指给郝铁看。

主桌上首，坐着一位四十来岁的中年人，面白微须，穿着正五品官服，正是本府知府郑文昌。

他左侧是赵文渊，右侧是一位三十多岁的武将，浓眉大眼，不怒自威。

“武将是谁？”郝铁低声问。

“昌平卫指挥使，陈达将军。”李书办道，“昌平卫是本地驻军，有五百兵士，陈将军是最高长官。”

郝铁心中记下。

在乱世，军方力量尤为重要，这个陈达，值得留意。

赵文渊看到郝铁，远远点了点头，算是打过招呼，却没有起身。

这也正常，以郝铁现在的身份，还入不了主桌。

李书办将郝铁四人安排在靠后的位置，与几个本地富商同席。

那些富商见郝铁面生，又年轻，起初有些轻视，但见他们衣着不俗，谈吐有礼，倒也客气地寒暄了几句。

寿宴开始，先是县太爷夫人陈氏在丫鬟搀扶下出来，接受众人拜寿。

她今日穿着大红寿字纹锦缎袄裙，头戴金钗，脖上正挂着郝铁送的那串“水晶”项链，在阳光下熠熠生辉，引得众多女眷侧目。

拜寿完毕，开席。

丫鬟仆役流水般端上菜肴，虽无山珍海味，但鸡鸭鱼肉俱全，在昌平这穷县，已算丰盛。

酒过三巡，菜过五味，赵文渊起身，举杯道：“今日贱内寿辰，承蒙各位同僚、好友光临，赵某不胜感激。

特备薄酒，聊表谢意。

来，满饮此杯！”

众人纷纷举杯。

郝铁尝了一口，是普通的米酒，度数不高，略带甜味。

“这酒淡而无味，哪有咱们的‘烈焰烧’过瘾。”戴嘉诚小声嘀咕。

郝铁用眼神制止他，示意莫要多言。

几杯酒后，气氛渐热。

郑文昌放下酒杯，捋须道：“文渊兄，你这酒，虽不算极品，但也算清冽。

只是本府素好烈酒，这米酒，总少了些劲道。”

赵文渊笑道：“府台大人有所不知，下官今日特意备了佳酿，定合大人心意。”说罢，对管家使了个眼色。

王管家会意，拍拍手，几个仆役抬上三个酒坛，坛身贴着红纸，上书“烈焰烧”三个大字。

“此酒名‘烈焰烧’，乃西域秘法酿造，烈性非常，下官特为大人准备。”赵文渊亲自开封，顿时，一股浓烈酒香弥漫开来。

郑文昌鼻子动了动，眼睛一亮：“好浓的酒香！”
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