独眼老兵叫刘三，闻言红了眼眶：“我当兵十二年，受伤退役，官府就给了一两银子打发……原以为这辈子就烂在街头了，没想到……”

杨大眼拍拍他肩膀，对赵大雷郑重抱拳：“郝县丞仁义，咱们记下了。

往后这条命，卖给郝家庄了！”

“言重了，互相照应罢了。”赵大雷也抱拳还礼，“诸位先安顿，晚饭在食堂，有酒有肉，管够！”

老兵们欢呼起来。

当夜，食堂里摆了四桌，大盆的炖肉，整条的蒸鱼，成筐的炊饼，还有坛子“烧春”。

郝铁亲自作陪，秦娇、诸葛高手、苗瑶玉都在。

护村队的几个骨干也来了，和老兵们坐一桌。

几碗酒下肚，气氛热了。

老兵们说起军中往事，有血战，有生死，有袍泽情谊，也有无奈心酸。

护村队的汉子们听得入神，不时惊呼、叹息。

杨大眼喝得脸红，扯着嗓子道：“当年在辽东打鞑子，咱们一队五十人守烽火台，鞑子来了两百多。

打了三天三夜，箭射光了，就用石头砸，最后贴身肉搏。

五十个兄弟，活下来的就七个，我脸上这刀，就是那时挨的。”

赵大雷肃然起敬：“杨大哥英雄！”

“英雄个屁，”杨大眼灌了口酒，“活下来的才是英雄，死了的，就是黄土一抔。

所以啊，兄弟们，”他看向护村队的汉子们，“上了战场，什么都是虚的，只有活着是真的。

怎么活？

得练！

练到骨头里，练成本能！”

“杨大哥说得对！”郝铁举杯，“乱世将至，咱们不惹事，但也不怕事。

要想活，就得有自保之力。

从明日起，就请诸位兄弟好好操练护村队。

我郝铁在此承诺，诸位在郝家庄一日，便是我郝铁的兄弟。

荣辱与共，生死同当！”

“荣辱与共，生死同当！”众人举杯，一饮而尽。

这一夜，郝家庄灯火通明，酒香弥漫。

老兵们找到了归宿，护村队有了师傅，郝铁得了强援。

但有人欢喜有人愁。

昌平县城，刘府。

刘文远躺在榻上，面色灰败。

自那日得知郝铁当上县丞，他便一病不起。

请了大夫来看，说是急火攻心，需静养。

“静养？

我怎么静得下来！”刘文远喘着粗气，“郝铁那厮，先骗我两千五百两，又助赵文渊翻身，现在竟爬到老子头上当县丞！

这口气，我咽不下！”

师爷侯三在一旁伺候汤药，小声道：“老爷，小不忍则乱大谋。

郝铁如今风头正盛，又有陈达将军做靠山，硬碰不得啊。”

“那就这么算了？”

“非也。”侯三眼珠一转，“明的不行，可以来暗的。
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