三月二十二，靠山屯的春脖子短，一眨眼工夫，漫山遍野的达子香就跟放火似的开了，紫红色的花瓣从坡底下一直烧到山尖上，密得连底下的石头都遮严实了。

晌午过了，继业推开合作社的木栅栏门，把肩上的老鹰杆换了个肩，呼出一口白气。

进了院子，他看见三哥蹲在院子角上，正拿着一把钝口镰刀在刮几根胳膊粗的榆木椽子，刮下来的白皮一卷一卷地散在脚边，堆了巴掌高一堆。

三哥干活的时候不爱说话，手底下不闲着，镰刀刮在湿木头上发出来的声音闷闷的，一下接一下，节奏不快，可没有停的时候。

“三叔，咱今儿个还进山不？”

三哥没抬头，手里的镰刀也没停：“等你爹回来再说。

王建国打发人捎话来了，说巴图那边来人了，在野狼沟口的山神庙那边等着。”

继业“嗯”了一声，把老鹰杆靠在墙根上，蹲在旁边看着三哥刮木头。

榆木椽子刮完了白皮，露出底下淡黄色的木质，纹理细密，凑近了能闻到一股新鲜的木腥味。

他顺手捡起一片刮下来的树皮，在手里卷了卷，搁在鼻尖底下闻了一下：“三叔，您刮这么多椽子干啥？”

“盖个新棚。

你爹说了，药材晾晒的地儿不够使，得在驯养场旁边起间大的。”三哥说着，把手里那根刮完的椽子竖起来靠在墙上，又蹲下去拿起下一根，“等这趟跟巴图家的人见完了，就动工。”

马勺子从灶房里探出半个脑袋，嘴里还叼着半块玉米饼子，含含糊糊地喊了一声：“三哥，你歇会儿喝口水呗，晌午熬的糊米汤，还温着呢。”

三哥摆了摆手没理他，又低头接着刮木头了。

马勺子缩回灶房里，过了一会儿端着一只粗瓷碗走出来，蹲在离三哥不远的墙根底下，一边掰玉米饼子往嘴里塞一边看着三哥干活。

他看了有一阵子，把最后一口饼子塞进嘴里嚼了咽下去，拍了拍手上的碎渣：“三哥，我寻思着，您这手艺真不赖。

这木头刮得光溜的，不用上漆都行。”

“你少拍马屁。”三哥嘴上这么说，手上的动作没停，可嘴角微微动了一下，“想学就蹲旁边看着，别光动嘴。”

马勺子嘿嘿笑了两声，往前挪了两步蹲稳了，认认真真地看着三哥手里的镰刀贴着榆木表面一下一下地刮过去。

继业在旁边看着这一幕，心里莫名觉得踏实，蹲在墙根底下，把脑袋靠在后墙上，眯起眼睛望着天上慢悠悠飘过去的几朵云，眼皮子渐渐有些沉了。

杨振庄回来的时候已经是下午了。

他推开院门，脚步比平时快了些，脸上带着一层被山风吹出来的红润。

他看见三哥和继业都在院子里干活，点了点头：“收拾一下，带上家伙，去野狼沟口。”

“巴图来了？”三哥放下镰刀站起来，把衣襟上沾的碎木屑拍了拍。

“来了两个人，巴图没亲自来，是他的一个侄子，叫索伦柱，还有一个年轻后生。”杨振庄一边说着，一边走进灶房，从墙上摘下一只灰布口袋，又从柜子里翻出一张用狍子皮裹着的东西，“礼物得带上。

巴图那边按老规矩办事，咱们不能空着手去。”

野狼沟口离屯子不到十里地，沿着溪流往上走半个多时辰就到了。

继业走在队伍中间，肩膀上落着星点，脚边跟着小尾巴。

杨振庄走在最前面，背上背着那张狍子皮裹的东西——是一双王晓娟熬了三个通宵才做出来的厚皮靴子，靴筒用整张狍子皮鞣制而成，靴底缝了三层熟牛皮，靴筒内侧絮了厚厚的兔毛，针脚密密麻麻的，从靴尖一直缝到靴口。

王晓娟做这双靴子的时候手指头被锥子扎了两回，指腹上还裹着一条细布条。

“爹，巴图大爷为啥不亲自来？”继业追了两步，跟杨振庄并排走着。

“年纪大了，腿脚不利索了。

他打发索伦柱来，是探咱们的意思。”杨振庄的脚步没有放慢，“你记住了，鄂伦春的老猎人最看重诚心，你要是虚头巴脑地跟他耍花腔，人家连正眼都不带瞧你的。”

继业点了点头，没有说话。

山神庙跟前，一棵歪脖子老榆树下坐着两个人。

一个三十出头的汉子，皮肤黝黑粗糙，颧骨高耸，眼睛细长，透着一股精明劲儿。

他穿着一件翻毛皮袄，腰间别着一把猎刀，刀鞘上缠着几圈五彩的丝线，刀柄上镶着一块磨得发亮的兽骨。

旁边蹲着一个更年轻的后生，十六七岁的样子，跟继业差不多年纪，眼睛圆圆的，嘴唇厚实，正蹲在地上用一根树枝拨弄着蚂蚁洞，看见有人来了，抬起头朝这边看过来。

那个三十出头的汉子站起来，朝杨振庄走过来，伸出右手握住了杨振庄的手。

他的手掌粗糙得像砂纸，握力很大，可分寸拿捏得恰到好处，没有用力过猛。
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