清康熙年间，徽州府婺源县有个程家村，村中世代出制墨匠人。

话说这程氏墨坊传到程永年手中时，已是第七代。

永年膝下独子名唤程墨然，自幼在墨香中长大，三岁能辨松烟，七岁会制墨模，到了十五岁，一手描金点翠的功夫已胜过坊间老师傅。

这年重阳，永年带墨然上黄山采松。

父子二人行至莲花峰下，忽见崖柏间紫气升腾。

攀看时，发现个隐秘洞窟，内中石台上端坐着具道人遗蜕，羽衣如新，身旁放着个乌木匣。

匣中非金非玉，竟是段通体乌黑的怪木，嗅之有异香，触之生温。

永年忙对遗蜕叩首：“无意惊扰仙长，此物若非凡品，乞示下用处。”言毕洞中忽起清风，卷起张丹砂符纸，上书：“墨髓一根，乃千年松心所化。

捣粉入墨，能使字迹通灵，墨香百年不散。

然需以心血养之，非至诚者不可用。”

父子二人恭敬葬了道人，携墨髓归家。

当夜墨然梦见个玄衣老者：“小老儿乃松精墨髓，与尔程家有缘。

来日墨坊有难，当以血饲我，可保门户不绝。”

如此过了三年。

程家墨坊因墨质超凡，竟被选为贡品。

谁知祸由此起——徽州知府周世昌贪暴成性，索要干股不成，竟诬程家“以妖术惑众”，将永年下狱。

墨然散尽家财打点，才换得父亲病体支离出狱，未三日便含恨而逝。

临终前永年紧握儿子手腕：“周贼意在墨谱与墨髓.

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万不可.

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.”话未说完便咽了气。

墨然葬父那日，周知府竟派人强夺墨谱。

混乱中墨然跌伤后脑，昏死过去。

待醒来时，身在荒山破庙，有个采药老丈正在煎药。

原来老丈那日恰在程家后山采药，见惨案发生，趁乱将墨然救出。

墨然摸怀中墨髓尚在，墨谱却已丢失，不由悲从中来。

老丈叹道：“老夫姓方，原是汀州府医官。

周世昌这狗官，早年在我家乡贪赃枉法，害死我独女。

我追查他多年，发现他专靠陷害匠人夺取秘方，上贡邀宠。”

墨然咬牙欲报仇，方老丈按住他：“周贼势大，硬拼不得。

他既得墨谱，必开墨坊。

老夫有易容之术，你可假扮哑仆混入周府，见机行事。”

次日，墨然染白鬓角，面上涂药起皱，果真化作个苍老哑仆。

方老丈修书荐往周府——原来周世昌正重金聘请制墨师傅。

周府墨坊设在后园地窖，机关重重。

墨然方入内便心惊：这里竟拘着七八位各地名匠，脚腕都锁着铁链。

监工挥鞭喝骂：“三月内制不出极品贡墨，统统喂狼！”

墨然暗中与匠人们以手语交流，得知周世昌得墨谱后，依方制墨总不得法。
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