且说那金陵城中有座敕造荣国府，自太祖皇帝南巡驻跸以来，赫赫扬扬已过百载。

这日正值三伏酷暑，贾母院中芭蕉卷叶、石榴垂头，连那廊下画眉都歇了嗓。

王熙凤扶着平儿的手穿过穿山游廊，忽见琥珀慌慌张张跑来：二奶奶快瞧瞧去，宝二爷在怡红院弄出好大动静，说是要把那西洋自鸣钟拆了填井呢！

凤姐闻言加快脚步，未进院门先听见宝玉嚷道：这劳什子整日咔哒咔哒，倒像催命鬼似的！

只见他穿着月白纱衫踩在梯子上，怀里抱着个鎏金钟摆，地下散着齿轮发条。

袭人急得扯他衣角：祖宗！

这是贵妃娘娘赏的，砸了可是大不敬！

正乱着，忽见黛玉摇着纨扇进来，瞅着宝玉噗嗤一笑：我当是什么稀罕事，原来是个钟摆惹出这许多官司。

你且下来，我告诉你个典故。

宝玉忙跳下梯子凑过去，却听黛玉道：昔年西施在若耶溪浣纱，见水中日影移动，便以竹竿刻痕记时。

后来范大夫造了铜壶滴漏，她反倒嫌水声搅了清梦。

宝玉听得发怔，探春在旁击掌：颦儿这话有意思！

可见器物本无过，全在人心取舍。

众人正议论，忽见周瑞家的喘吁吁跑来：圣旨到！

老太太让哥儿姐儿们快换礼服！

原来当今圣上感念贾府勋劳，特赐中秋御宴。

消息传开，大观园顿时忙作一团。

绣房连夜赶制新衣，银库支取千两雪花银置办贺礼，连栊翠庵的妙玉都破例取出收藏的六安茶。

唯有宝玉闷闷不乐，躲在潇湘馆看黛玉题诗。

紫鹃悄悄对雪雁道：咱们姑娘写的愿借嫦娥袖，遮得世间圆，倒像在劝二爷呢。

转眼到了八月十四，贾政在梦坡斋召集子侄训话。

只见贾环缩在角落搓衣角，赵姨娘不停使眼色。

贾政瞥见心下不悦，却听宝玉朗声道：父亲不必忧心，明日宴席自有北静王、南安太妃等贵客，儿子已与琏二哥演练过迎送仪注。

贾政见他举止从容，心下稍慰，哪知宝玉袖中藏着黛玉给的薄荷香囊，正暗中提神。

是夜月明如昼，藕香榭早已摆开九曲流水席。

贾母戴着慧纹抹额端坐正中，忽见赖大管家连滚带爬进来：启禀老太太，门前来了个癞头和尚，说要化咱们大观园镇宅的石狮子！

王夫人皱眉欲斥，贾母却道：且请进来，佛门中人不可怠慢。

那和尚进得厅来，并不拜揖，只盯着宝玉道：公子可还记得太虚幻境？

你那通灵玉本是女娲补天遗石，如今尘缘将满，何不随我而去？

众人愕然间，宝玉颈间通灵玉突然迸出五彩光华。

凤姐忙打圆场：高僧莫开玩笑，今日是喜庆日子.

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话音未落，和尚大笑三声，掷出个破蒲团砸向席间蟠桃树。

说也奇怪，那桃树遭此一击，竟簌簌落下满地黄叶。

贾母心中咯噔，强笑道：快给高僧备斋饭。

和尚却扬长而去，空中飘来偈语：三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。

宴席不欢而散，独宝钗留意到黛玉将偈语悄悄记在帕子上。

次日怪事接踵而至。

先是大观园池水无故干涸，露出湖底刻着风月宝鉴的铜镜；接着惜春作画时，宣纸上总浮现僧道影像。
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