诗云：

姻缘簿上姓名存，月老红丝暗里牵。

颠鸾倒凤皆前定，离合悲欢总由天。

话说大明宣德年间，苏州府长洲县有一户姓张的人家，家主张德，年过四旬，在阊门外开着一家生药铺。

这张德为人老实本分，娶妻王氏，夫妻二人守着铺子过活，虽非大富大贵，却也吃穿不愁。

只是年近四旬尚无子嗣，常自嗟叹：“我张家三代单传，若到我这里断了香火，死后有何颜面见祖宗？”每逢初一十五，必备香烛往城隍庙求子。

这年清明，张德携妻往郊外上坟。

归途见一老妪携个六七岁的女童跪在路旁，身前用草标插着头发，分明是要卖身葬夫。

那女童虽衣衫褴褛，却生得眉清目秀，一双大眼含泪欲滴，甚是可怜。

王氏扯丈夫衣袖道：“这丫头好生面善，倒像在哪里见过。”张德叹道：“可怜她小小年纪便要卖身。”便问老妪缘由。

老妪哭诉道：“老身姓李，本是城外李家庄人氏。

儿子媳妇去年染瘟疫双双亡故，只剩这个孙女唤作巧姐。

前日老汉又得急症去了，连买棺木的钱也无.

.

.”说罢与巧姐抱头痛哭。

张德见那巧姐聪明伶俐，忽然心动：我夫妻无子，何不买来作个养女？

便与王氏商议。

王氏本就心软，连声应允。

当下出五两银子与老妪，又另给二两办丧事。

老妪千恩万谢，对巧姐道：“你跟了张员外，强似跟着我受苦。”巧姐虽小却懂事，含泪拜别祖母。

这张德将巧姐带回家中，换上新衣，果然是个俊俏丫头。

巧姐乖巧勤快，每日帮王氏做些针线杂活，闲时便在药铺前看张德称药算账。

奇怪的是，这丫头对药材有过目不忘之能，不过半年，竟将几百味药名、药性记得烂熟。

有次铺里伙计抓错药，还是巧姐发现提醒，避免一场大祸。

张德惊喜异常，越发将她视如己出。

光阴荏苒，转眼巧姐长到十六岁，出落得水葱儿似的。

张德夫妻正商议要为她寻个婆家，谁知祸从天降。

这年秋天，王氏偶感风寒，起初只当小病，谁知竟一病不起，不出半月撒手人寰。

张德痛失贤妻，整日精神恍惚。

偏偏祸不单行，腊月里一场大火，将生药铺烧得精光。

张德急火攻心，病倒在床。

巧姐日夜侍奉汤药，变卖仅存的首饰维持生计。

邻舍见张家败落，纷纷避而远之。

有个开绸缎铺的赵员外，原是张德旧识，这日假意来探病，却道：“张兄，你欠我那三百两银子，如今可能还否？”张德气恼道：“何时欠你银子？”赵员外取出张假契据：“白纸黑字写得明白！”原来他早垂涎张家宅院，趁火打劫。

张德气得吐血，不几日便咽了气。

巧姐哭得死去活来，变卖宅院还了假债，只剩得三五两银子。

想起祖父母坟在李家庄，便收拾个小包裹往乡下去。

时值寒冬，巧姐踏雪行路，脚上冻疮溃烂。

走到日落时分，见前方有座破庙，忙进去避雪。

才推开庙门，忽听一声呻吟，竟有个书生倒在神龛旁，面如金纸，气息奄奄。
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