转眼七年过去，念祖已长成个聪明伶俐的少年。

这一日，蒋兴带他往杭州贩茶，在西湖边偶遇一个卖唱的盲眼老翁。

蒋兴见他可怜，给了些银钱。

老翁感激不尽，说道：“客官如此好心，老朽无以为报，愿为客官卜上一卦。”蒋兴本不信这些，但碍于情面，还是报了生辰八字。

老翁掐指算罢，忽然变色道：“怪哉！

客官命中该有一子，然此子非凡，乃是文曲星转世，将来必要高中状元。

只是.

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.”蒋兴忙问：“只是什么？”老翁道：“只是此子生母尚在人间，客官与他母子缘分未尽，三年之内必有重逢之日。”

蒋兴回到客店，心中半信半疑。

这时念祖跑来问道：“爹爹，别的小朋友都有娘亲，我的娘亲在哪里？”蒋兴闻言，心中酸楚，只得哄道：“你娘亲在你很小的时候便过世了。”念祖却道：“昨夜我梦见个美丽的娘亲，她说她在襄阳等着我呢。”蒋兴大惊，细问梦中妇人容貌，竟与三巧儿一般无二。

再说三巧儿自被休回家，父亲气死，孤苦无依，只得投奔远在南京的姑母。

姑母家道贫寒，三巧儿日夜做些针线补贴家用。

这一日，她正在院中绣花，忽见邻家妇人哭着跑来：“不好了！

官府说要重修秦淮河，这一带的房屋都要拆除，却不给安置银两！”原来南京知府贪赃枉法，借工程之名强占民宅。

三巧儿的姑母年迈受惊，竟一命呜呼。

三巧儿葬了姑母，无奈之下，只得在秦淮河畔租了间小屋，以卖绣品为生。

却说这南京知府不是别人，正是当年与三巧儿私通的陈商。

他自与三巧儿分别后，靠着家中钱财捐了个官，这些年官运亨通，竟做到南京知府。

这一日他乘轿经过秦淮河，忽见一个卖绣品的妇人甚是眼熟，细看之下，竟是三巧儿！

陈商又惊又喜，当夜便微服来访。

三巧儿见是陈商，冷着脸道：“大人认错人了。”便要关门。

陈商抵住门道：“这些年来，我无日不念着你。

如今我妻室已丧，你若愿意，我即刻娶你为妻。”三巧儿垂泪道：“当年一念之差，害得老父身亡，夫君离去。

如今只愿青灯古佛，了此残生，大人请回罢。”陈商还要纠缠，忽听门外有人大喝：“何处狂徒，敢来骚扰良家妇女！”

原来蒋兴带着念祖来南京做生意，恰巧路过。

他本是好意解围，不料与三巧儿四目相对，两人都愣住了。

这时念祖忽然指着三巧儿叫道：“你是我梦中的娘亲！”三巧儿见这孩子与蒋兴年轻时一模一样，顿时明白这就是自己的骨肉，抱住念祖放声大哭。

陈商在旁看得目瞪口呆，蒋兴冷笑道：“陈大人别来无恙？”陈商认出蒋兴，羞得无地自容，掩面而去。

蒋兴见三巧儿衣衫褴褛，面容憔悴，心中百感交集。

三巧儿跪地哭道：“夫君，昔日是妾身对不起你。

这些年来，我日夜忏悔，只求夫君原谅。”蒋兴长叹一声，扶起三巧儿道：“往事已矣，这些年来，我何尝没有错处？”夫妻二人抱头痛哭，尽释前嫌。

谁知天有不测风云，三日后，忽然一队官差闯进蒋兴住处，将他锁拿入狱。

原来陈商怀恨在心，诬告蒋兴勾结海盗。

这南京府是陈商治下，三巧儿求告无门，急得就要投河自尽。

这时念祖忽然想起父亲还有一枚铜钱，忙翻找行李，果然在箱底找到。

这孩子聪明，当即拿着铜钱去寻按察使大人轿子喊冤。
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