“不可能！”恶鬼厉声尖叫，“那老道的法力明明已经消散了！”

木盒中传来一个苍老的声音：“痴儿，还不醒悟！”

沈三郎定睛一看，只见那木盒上的云纹缓缓流转，竟化作一个老道的虚影——正是那日赠他木盒之人！

“公子莫怕，”

老道虚影开口道，“贫道知你心善，故意设下此局。

这恶鬼名为‘贪嗔’，三百年前为祸人间，被贫道镇压在盒中。

只是此鬼戾气太重，需得一个至诚至善之人，以真心感化，方能彻底消弭它的怨气。”

那恶鬼闻言，发出凄厉的嚎叫：“放屁！

你们这些臭道士，装神弄鬼！

本座当年不过是取了几条人命，你们便将我镇压三百年！

今日我定要血洗苏州城，以泄心头之恨！”

老道虚影摇了摇头：“三百年来，你竟仍不知悔改。”他转向沈三郎，“公子，你可愿助贫道一臂之力？”

沈三郎此时已明白前因后果，正色道：“道长尽管吩咐！”

老道虚影道：“这恶鬼最惧至诚之心。

公子只需以真心待之，问它三个问题，若能引它生出悔意，便可化解它的怨气。”

沈三郎深吸一口气，转向那恶鬼：“我问你，你当年害人性命时，心中可曾有过一丝不忍？”

恶鬼冷笑道：“不忍？

本座修炼三百年，什么世面没见过？

那些凡人蝼蚁一般，杀了便杀了，有什么不忍的！”

沈三郎却不气馁，又问道：“那你被镇压这三百年，日日夜夜受困于方寸之地，可曾后悔？”

恶鬼闻言，眼中闪过一丝波动，却仍强自嘴硬：“后悔？

本座只恨当初没多杀几个！”

沈三郎叹了口气，第三问：“若我现在放你出去，你当真要去害那些无辜百姓？

你可曾想过，他们也有父母妻儿，与你当年所害之人一般无二。”

恶鬼忽然沉默了。

它低下头，身上的黑气渐渐淡去，露出一张苍白的人脸。

那面容扭曲着，像是经历着极大的痛苦。

“我……”恶鬼的声音忽然颤抖起来，“我记起来了……那年我害死的第一个人，是个卖糖葫芦的老汉……他……他临死前还在说，他小孙子最爱吃他做的糖葫芦……”

黑气越来越淡，恶鬼的面容逐渐清晰，竟是一个二十来岁的年轻人模样，只是脸上挂满泪痕：“我……我错了……这三百年来，我日日夜夜想起那些被我害死的人……他们的眼睛……我……”

话音未落，那恶鬼的身形忽然化作一缕青烟，缓缓飘入紫檀木盒中。

木盒轻轻合上，发出“嗒”的一声轻响，随即金光大盛，将整个房间照得亮如白昼。

等到金光散去，沈三郎再看时，那紫檀木盒已经化作一尊白玉小像，正是那老道的模样，手中托着一颗明珠，光华流转。

老道的虚影最后一次显现，面带欣慰：“善哉！

善哉！

公子今日之举，不仅救了钱员外一命，更度化了一个迷途之魂。

这白玉像便留于公子，作为镇宅之物。

从此以后，苏州城可保百年太平。”

说完，老道虚影化作点点星光，消散在夜空中。

沈三郎捧着那白玉像，心中百感交集。

床上的钱万贯此时悠悠转醒，竟像是睡了一觉，浑身病痛尽去。
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