孝道本是人间理，恶妇偏将天理欺。

花开花落终有报，善恶分明在眼前。

话说大明嘉靖年间，苏州府吴江县有一户姓赵的人家。

户主赵恒是个本分书生，娶妻刘氏，生得一女二子。

大儿子赵大郎，二儿子赵二郎，女儿赵三娘年纪最小。

赵恒在城外私塾教书，收入微薄，一家五口过得清苦。

那年冬天，赵恒染了风寒。

起初只当是小病，没请郎中。

谁知越拖越重，到腊月里竟起不来床。

刘氏变卖了嫁妆请医抓药，终究没留住人命。

腊月二十三，赵恒吐了最后一口气，撇下孤儿寡母走了。

刘氏那年三十有五，虽不算老，却也是个弱女子。

好在她性子坚韧，料理完丧事，便把家中略值钱的东西都收拾出来，换了二十两银子。

她托人在城南巷子里租了间小屋，带着三个孩子搬了过去。

自己给富户人家浆洗衣裳，挣些辛苦钱度日。

如此过了十年。

赵大郎长到二十三岁，在米铺做了伙计。

赵二郎二十一岁，跟着木匠师傅学手艺。

赵三娘也十八了，生得眉清目秀，在绣坊里做工，每月也有几百文进项。

日子虽不富裕，倒也能过得去。

这年春天，有人给赵大郎说亲。

女方姓金，是城外金家庄的姑娘，排行第三，人称金三娘。

媒婆把金三娘夸得天花乱坠，说什么贤良淑德、女红出众。

刘氏托人打听，都说这姑娘脾气大些，但家务活计是把好手。

刘氏想儿子年纪不小了，便点头应了这门亲。

八月里办了喜事。

金三娘进门那天，穿着一身红缎子衣裳，凤冠霞帔倒也齐整。

可拜堂时刘氏多看了她两眼，就觉得这新媳妇嘴角向下撇着，不像个有福气的相。

果然，过门没三天，金三娘便露出本来面目。

头一桩事就是分灶。

金三娘说婆婆做的饭菜不合口味，要自己单做。

刘氏想着新媳妇娇贵，便应了。

谁知金三娘不但自己开伙，还把米面油盐都锁在自己屋里，连赵二郎和赵三娘吃饭都要看她的脸色。

赵大郎是个窝囊性子，新媳妇说什么他都点头。

有一回刘氏实在饿得慌，问儿子要碗粥喝，赵大郎正要盛，金三娘一把夺过勺子：“家里米贵，哪有闲钱养闲人！”赵大郎缩了缩脖子，讪讪道：“娘，要不……您去二郎那儿看看？”

刘氏气得浑身发抖，却不敢跟媳妇顶嘴。

她知道金三娘脾气上来，能把家里闹翻天。

只好忍着饿，等赵二郎做工回来，偷偷给他使个眼色。

赵二郎懂事，常在街上买两个烧饼藏在怀里，趁嫂子不注意塞给母亲。

赵三娘性子像她爹，温柔娴静，从不跟嫂子争执。

金三娘使唤她洗衣扫地，她都默默做了。

只是有一回，金三娘嫌她洗碗慢了，抬手就是一巴掌，把赵三娘半边脸打得红肿。

刘氏心疼女儿，刚要开口，金三娘眼睛一瞪：“怎么？

我教训小姑子也不行？”

刘氏把话咽了回去，搂着女儿掉眼泪。

赵大郎在旁看着，屁都不敢放一个。

过了年，金三娘生了个儿子，取名赵宝。
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