我捣鼓的是松香和桐油，硫磺碰都没碰过。”

赤炎哪里肯信？

他一挥手：“先关进柴房！

等秋祭之后再审！”族人们面面相觑，有那平日里看不惯赤焰孤僻的，趁机说些风凉话：“早看他不对劲，整天阴恻恻的。”“是啊，他大哥每天带人干活，他倒好，蹲在角落里不知道琢磨什么。”只有妹妹赤薇冲到父亲面前拽住他袖子：“爹！

二哥不可能放火！

他比谁都心疼粮食！

上回晒谷子他一个人守了三夜防鸟雀！”赤炎甩开女儿：“你小孩子懂什么！

让开！”

赤焰被关进柴房，铁锁挂在门框上。

赤薇偷偷给他送饭，从窗缝递进去，哭着说：“二哥，你等着，我找大哥去，大哥有办法。”赤焰在里面轻声说：“别找大哥。

大哥什么都不知道。”赤薇愣住：“你怎么知道大哥不知道？”赤焰沉默了一下，说：“那晚的脚步声，一双轻一双重。

重的那个走路习惯用脚跟先着地，踏下去声音闷。

全族走路脚跟先着地的，只有大哥。”赤薇张大了嘴，半天合不拢：“你……你是说大哥放的火？”赤焰没再说话，只把碗里的粥喝了一口，放在窗台上。

赤薇魂不守舍地走回家，脑子里乱成一团。

她知道二哥从不说谎，从小到大，连偷摘了邻家的枣子都会主动承认。

可大哥……大哥为什么要烧自家的粮仓？

她想去问赤锋，可走到大哥房门口，听见里面传来他和几个族人喝酒划拳的笑声，那笑声丝毫听不出粮仓被烧的忧虑。

赤薇后退几步，转身跑去了火师黎叔家。

黎叔正在院里碾燧绒，听赤薇把话说完，手里的石杵停住了。

他沉默良久，说：“丫头，你二哥说的没错。

你大哥走路确实是脚跟先着地，那个脚步声老朽熟悉。

但老朽不能去跟你爹说——没有真凭实据，说了就是挑拨骨肉。”赤薇急得跺脚：“那怎么办？

秋祭一过，我二哥就要受刑了！”黎叔放下石杵，拍拍手上的绒屑：“办法倒是有一个。

你附耳过来。”

三日之后，赤壤部一年一度的秋祭大典到了。

按规矩，秋祭要先钻新火祭天，再由首领将新火分发给各户。

今年因为粮仓被烧，赤炎脸色一直阴沉，祭坛气氛也沉闷压抑。

赤炎站在祭坛上，手持燧木和钻板，正要钻火，忽然旁边的供桌“哗啦”一声塌了！

桌上摆着的三牲祭品滚了一地，奇怪的是——供桌的桌腿断口齐整，像被人提前锯过。

赤炎愕然，正要发怒，黎叔从人群中走出来，拱手道：“首领！

供桌无故坍塌，是天兆！

老朽昨夜梦见火神显灵，说纵火之人还在逍遥，真正的凶手站在祭坛上才能显形！”赤炎皱眉：“黎叔，你什么意思？”黎叔不慌不忙地说：“老朽斗胆，请首领把大公子和二公子都叫到祭坛上来。

火神若有灵，自会指认。”

赤炎半信半疑，但还是让人把赤锋从人群中叫出来，又开了柴房把赤焰带来。

两兄弟并肩站在祭坛前，赤锋面色如常，甚至还朝赤焰笑了一下：“二弟瘦了。”赤焰低头不语，只用眼角的余光扫了一下祭坛旁边的柴堆——那是黎叔提前备好的，柴堆底下压着一块薄铁板，铁板上涂了一层遇热变色的药汁。

黎叔说，纵火之人手心会残留硫磺火气，只要站到柴堆旁被热气一熏，手心的汗就会让那层药汁变黑。

赤炎依照黎叔的安排，让两兄弟分别伸手到柴堆上方烘烤。

赤锋第一个伸手，手掌摊开，火光映着他的手心。

不到半盏茶工夫，赤锋的掌心浮起一团淡淡的黑色，像墨水洇开。

赤炎凑近一看，脸色骤变。

赤锋也低头看见了自己掌心的黑印，笑容僵在脸上。
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