她趁夜摸入库房，包了一包袱废丝头，塞给马贵。

马贵如获至宝，拿回去掺进次品缎里，果然卖了好价钱。

债还上了，马贵也老实了两个月。

可两个月后，他手又痒了，赌瘾再起。

这回他不再求罗绮，直接摸到罗绮的钥匙串，夜里偷配了库房的钥匙。

他胆子比罗绮大得多，连正规的整匹帛料都敢偷。

一开始偷一匹，后来偷两匹，再后来直接把库房里积压的“三等帛”一车一车往外拉。

那三等帛虽然不如贡帛精贵，但也是正经的好料子，市面上能卖二十两银子一匹。

罗绮发现库房少了料子时，马贵已经偷了十几匹出去，银子都快花光了。

她揪着马贵的衣领质问他，马贵嬉皮笑脸：“娘子，反正库房那么多料子，少个十几匹谁看得出来？

就算查账，你管仓库，你做做手脚不就平了？”罗绮气得浑身发抖，可木已成舟。

她若去告发马贵，马贵必死，自己也要受株连。

她只能把账目做了手脚，把少了的料子记成“虫蛀损耗”。

嫘祖信任她，从不过问这些细账。

从此罗绮夫妇俩便在这条歪路上越走越远。

马贵负责偷运贩卖，罗绮负责做账遮掩。

到第三年的时候，马贵已经偷出去了上百匹三等帛，换成银子又在赌场输了个精光。

罗绮的账目做得越来越费劲，因为“虫蛀损耗”太多，已经引来了天帛坊副坊正的注意。

那副坊正姓公孙，是个细致人，有一回翻账本时对罗绮说：“罗坊正，今年春的虫蛀比往年多了三倍，是不是库房该熏熏了？”罗绮勉强笑着应了，后背的汗浸透了里衣。

真正让这桩事败露的，是一批进贡黄帝的“天玄地黄”祭服。

按照古制，黄帝冬至祭天，礼服须用纯黑丝帛，名曰“玄端”。

这批玄端料子全部要用一等丝织成，一根杂丝都不许有。

嫘祖亲自拟了料单，让罗绮带着桑娘专门织造。

罗绮接过料单，心里盘算：一等丝库里还剩八十匹，按理说足够。

可马贵上个月刚偷走了二十匹一等丝，说是急着还一笔大债，罗绮当时心慌，没细想就让他搬了。

如今账上一等丝只剩六十匹，差了二十匹，这可怎么办？

她急得几夜没睡好。

桑娘看出姑姑不对劲，夜里端了热汤到她房门口，轻声问：“姑姑，您这几天脸色不好，是不是身子不舒服？”罗绮开了门，看着侄女那张年轻单纯的脸，忽然生出一个念头——桑娘配色手艺最好，能不能用二等丝染成一等丝的颜色？

二等丝虽然粗一些，但染色深了外表看不出，只要嫘祖不拿手细捻，谁分得清？

她拉住桑娘的手，把缺料的事半真半假说了，只说库房受了潮坏了一批一等丝，来不及补了，请桑娘帮忙用二等丝染黑充数。

桑娘当时就愣住了。

她从小在天帛坊长大，第一条坊规背得比自己的名字还熟。

她松开姑姑的手，退后一步：“姑姑，那不行。

嫘祖娘娘说了，祭天礼服一丝一毫都不能差。

用二等丝充一等丝，是对天不敬。”罗绮急了：“就这一回！

祭服颜色深，根本看不出粗细！

你不说我不说，谁知道？”桑娘摇头，眼眶红了：“姑姑，我知道您和姑父……那些事我都看在眼里。

您若再这样下去，天帛坊的招牌就毁了。”罗绮脸色一沉：“你什么意思？

你看见什么了？”桑娘低头不语，只是摇头。

罗绮盯着桑娘看了半晌，忽然换了副笑脸，拉着桑娘的手说：“好好好，姑姑听你的，不掺了。
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