放榜之日，沈玉璋竟中了第三名举人！

一夜之间，从一个穷秀才变成了新科举人，贺喜的帖子像雪片一样飞来。

沈玉璋高兴得什么似的，头一件事便是修书一封寄回江夏，告诉金玉奴这个喜讯。

可就在这当口，一个天大的机缘砸到了沈玉璋头上。

武昌府知府周大人看中了他的才学，有意将女儿许配给他。

这周知府在湖广官场根基深厚，若做了他的东床快婿，不但眼前富贵可期，日后仕途更是一马平川。

沈玉璋起初还推说家中已有婚约，但周知府派来的幕僚李师爷一番话说得他心动了：“沈举人，你那个婚约不过是穷巷里的私定终身，算什么婚书？

周大人的千金那可是正正经经的大家闺秀，陪嫁少说也有上千两。

你想想，你中了举人已是天大的造化，明年还要考进士，考进士不用银子？

打点座师不用银子？

等你进了翰林院，周大人的人脉能帮你多大的忙？

你自己掂量掂量。”

沈玉璋掂量了三天三夜。

第四天早上，他请李师爷回去禀报周知府，说他愿意求娶周家小姐。

随即写了一封信给金玉奴，只说自己乡试未中，无颜回乡，要在武昌继续读书，请她不必再等。

信寄出去后，他又托人将那枚玉蟾蜍赎了出来，一并送去，算是把这段情分彻底了断。

且说金玉奴在江夏收到那封信和玉蟾蜍，哭得死去活来。

她母亲赵氏本就体弱，见女儿这般伤心，又急又气，没几日便撒手人寰了。

金玉奴料理完丧事，家中已无分文积蓄。

她想起那只玉蟾蜍本是家中唯一值钱之物，如今也被沈玉璋送了回来，她满腔悲愤，把玉蟾蜍重重摔在地上，碎成了几瓣。

当夜，金玉奴悬梁自尽了。

金家隔壁住着个老寡妇吴妈，素日与赵氏交好。

次日见金家大门紧闭，唤了几声无人答应，翻墙进去一看，只见金玉奴悬在屋梁上，身子已经凉了。

吴妈吓得魂飞魄散，慌忙报了里正。

因金家再无亲人，吴妈便掏了几两银子，买了口薄棺，将金玉奴葬在了城外的义冢地里。

这些事情，沈玉璋一概不知。

他在武昌春风得意，年底便与周家小姐完了婚。

周小姐闺名秀兰，容貌虽不及金玉奴，但胜在性情温顺，嫁妆又丰厚，沈玉璋满意得很。

次年春闱，他靠着岳父疏通的门路，果然高中二甲进士，选入翰林院做了庶吉士。

一时间春风得意马蹄疾，早把江夏那个紫藤架下的盟誓忘了个干干净净。

且说这年秋天，沈玉璋因公事回湖广一趟，路过江夏时，忽然想起旧事，心中略有些不自在，便悄悄打听金玉奴的下落。

谁知一问之下，才知金玉奴早已自缢身亡，葬在城外义冢。

沈玉璋吓了一跳，又不敢声张，偷偷寻到义冢地里，只见荒草丛中一座孤坟，墓碑上歪歪扭扭刻着“金氏玉奴之墓”几个字，坟头已经长了半尺高的野草。

沈玉璋在坟前站了片刻，心里到底有些愧疚，便对着坟作了两个揖，低声说了句“是我负了你”，便转身走了。

当夜沈玉璋宿在城中客栈，三更时分忽然惊醒，只觉得房中冷风飕飕，烛火明明灭灭。

他坐起身来，赫然看见床前站着一个人影！

那人影穿着一身白衣，披散着头发，面容惨白——正是金玉奴！

沈玉璋吓得“啊”的一声大叫，往床角缩去。

金玉奴冷冷看着他，那声音像是从很远的地方飘来：“沈玉璋，你如今做了官了，可还记得当年紫藤花架下的盟誓？

你说非卿不娶，如今却娶了别人。
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