不过你方才在庙中拒绝了它的诱惑，宁可不要功名也要救母，这份至诚之心感动了天地。

贫僧这里有一道符水，你拿回去给你娘喝了，虽不能补回折去的全部阳寿，但至少能保住她性命。”

董文瑞接过符水，千恩万谢地赶回家中。

喂郑氏喝下之后，到天明时分，郑氏果然悠悠醒转，虽然身子还虚弱，但已能认人说话了。

董文瑞抱着母亲大哭一场，把龙王庙的事从头到尾说了一遍，郑氏听得又惊又怕，拉着儿子的手道：“儿啊，你听娘一句话，功名是命里注定的，强求不来。

咱们靠老天吃饭，别靠那些旁门左道。”董文瑞含泪点头。

此后董文瑞像是脱胎换骨了一般，再不提什么天书捷径，每日老老实实读书作文，帮着母亲料理那三十亩田地的收租事情。

隔了两年，他又去考了一回乡试。

这一回没有天书相助，文章虽然平平，但胜在踏实稳健，竟也中了，不过是倒数第二名。

董文瑞却不以为意，反而心安理得：“这回是我自己的真本事，拿了也不亏心。”后来去吏部候补，等了三年才得了个教谕的缺，在邻县做了个小小的县学教谕。

虽不算大富大贵，但好歹有了俸禄，母子二人温饱无虞。

过了几年，董文瑞娶了本县一位姓方的老秀才之女为妻，夫妻和睦，生下二子一女。

那慧明禅师偶尔路过，还会到董家坐坐，喝杯清茶。

董文瑞问起那卷天书的来历，慧明禅师才告诉他：“那东西其实是一卷邪书，原是南宋时一个妖道炼制的法器，专门吸人阳寿来养自己的修为。

后来那妖道被天雷劈死了，邪书流落民间，附在一个死在龙王庙里的野鬼身上。

那野鬼便用这书引诱那些功名心切的读书人，骗他们折寿换取功名。

你之前那两回县试乡试中举，用的确实是你娘的十年阳寿换来的。

好在你第三回没再上当，否则你娘的命就彻底没了，你自己的魂魄也要被那邪书收走。”

董文瑞听得后怕不已，问道：“那我娘折去的那些阳寿，还能回来么？”慧明禅师摇头道：“泼出去的水，收不回来。

不过你日后多行善事，多积阴德，可以替她延些年寿。

你如今做了教谕，好好教那些学生，便是大功德。”董文瑞谨记在心，做教谕十几年间，教出了好几位举人进士，名声极好。

郑氏虽然折了十年阳寿，但因儿子积德，竟也活到了七十三岁才安然离世。

董文瑞自己则活到将近八十岁，无疾而终。

据说他晚年时写过一本小册子，里头记了这段经历，专门警醒后人莫要贪图捷径。

册子的最后一页写着这样一段话：“人这一生，有几分本事就享几分福，有几分诚心就交几分运。

强求来的东西，不是从你身上出，就是从你亲近的人身上出。

世人都想走捷径，可捷径走到头，往往都是绝路。”

到了万历年间，丰城县里还有个传说，说那卷天书虽然被慧明禅师毁了，但那只野鬼凝成的黑珠子被埋在龙王庙的地基之下，用金符镇着。

每到月黑风高的夜晚，有人路过那破庙附近，还能听见一个若有若无的声音在念叨：“用不用天书？

一用中举人，二用中进士，三用……三用你就不用愁了……”至于那第三用究竟是什么，再也没有人敢去问了。

后来丰城县新来了一位知县，听说这传说后嗤之以鼻，非要去挖开地基看看。

结果挖到三尺深时，果然挖出一个陶罐，罐口封着黄符。

那知县揭开符纸一看，罐中空空如也，什么也没有。

当天夜里他就做了个噩梦，梦到一个青面獠牙的老头掐着他的脖子说：“谁让你放我出来的？”吓得他从床上滚了下来，第二天便请人把陶罐重新埋了回去，再不敢提什么传说的事了。

又过了不知多少年，有游方的道人路过丰城，听说这个故事后笑道：“那恶鬼早就被慧明禅师度化投胎去了，那陶罐里头的不过是一团陈年的怨气罢了。

怨气这东西，你不去惹它，它自会散；你若去惹它，它便要反噬。

俗话说得好，无心莫惹有鬼，有心莫怕无神。

许多事都是人自己招来的，怨不得天地鬼神。”那道人说完这话，便飘然而去了，再也没有人见过他。

自此以后，丰城县的读书人但凡知道这段故事的，都不敢动那种不劳而获的念头。

有人把董文瑞那本小册子抄了来，在县学里传看，上头加了一首打油诗：
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