女子冷笑一声：是我做的又如何？

那沈知府害死了我全家，我不过是让他女儿也尝尝家破人亡的滋味！

沈玉堂见她神情癫狂，便放缓了语气道：姑娘莫急，有话慢慢说。

你若真有冤屈，不妨说与我听。

若能帮你伸冤，总好过你在这里咒人，把自己也赔进去。

那女子盯着他看了半晌，见沈玉堂目光诚恳，又看他一身旧衣、满手墨渍，确实不像官府的人，这才放下戒心，将那桩惨事说了出来。

原来这女子姓周名寒梅，本是会稽县下属一个镇子上的普通人家的女儿。

她的父亲周有德在镇上开了间小酒馆，日子虽不富裕却安稳。

去年秋天，绍兴知府沈仲山的侄子沈文远路过镇上，在周家酒馆喝了半日酒，见周寒梅生得标致，便起了歪心，当晚竟翻墙入院强行玷污了她。

周有德次日去府衙告状，沈仲山非但不治侄子的罪，反说周有德诬告，将他打了三十大板撵了出去。

周有德气不过，又去省城告状，半路上被人打折了双腿，扔在路边的沟里，等被人发现时已经没了气。

周寒梅的母亲得知丈夫惨死，当天夜里便悬了梁。

周寒梅一夜之间父母双亡，无依无靠，流落街头。

她听说沈文远后来被沈仲山送往京城做官去了，自己一个弱女子无从报仇，便在这破庙中藏身，不知从哪里学了些厌胜之术，日日咒那沈仲山的女儿沈小姐发疯。

果然那沈小姐从半月前开始举止失常，如今已形同疯癫。

沈玉堂听完，心中又愤又悲。

他问周寒梅：你那厌胜之术是如何来的？

周寒梅从怀中掏出一张黄纸，上面画着符咒：是一个游方和尚给我的，说只要日日以血涂在这符上，念那人的名字，便能让她疯癫。

可我也不知是不是真的……我只是走投无路了……沈玉堂接过黄纸看了看，对周寒梅道：你且把这东西烧了。

若沈小姐当真因你这符而疯，那你也犯了阴律，莫说你父母大仇未报，连你自己也要折寿折福。

你若信我，我替你去查那沈文远，找到他作恶的证据，让他在官面上栽跟头。

比你这暗中咒人管用得多。

周寒梅半信半疑地看着他，沈玉堂又道：我那日替人收尸，得了一只眼，能看见世间的因果。

你与沈家之间的孽债我看见了，那沈小姐确实无辜，你迁怒于她，不也同样是在害一个无辜之人？

你父母若在天有灵，也不愿看你变成这个样子。

周寒梅听了这句话，终于崩溃了，将那黄纸丢在地上，伏在供桌上痛哭起来。

沈玉堂替她烧了那张符纸，烟雾散尽后，他再看周寒梅胸前那根黑线——果然淡了许多，虽然还没有消失，但至少不再是那么浓得发乌了。

沈玉堂回到城中，便开始四处打听那沈文远的下落。

托了县衙一个相熟的老书吏帮忙翻查档案，果然查到沈文远去年秋天被沈仲山以的名义报了个功名，随后便去了京城，投在了一个姓高的侍郎门下做了门客。

沈玉堂又多方打探，得知沈文远在绍兴时曾与一个叫赵三的地痞来往密切，那赵三专门替人做些下作勾当。

沈玉堂找到赵三，先是陪了好话，又塞了二两银子，赵三才松口说了一件事——去年沈文远弄来一个箱子，让他帮忙埋在了城外一座荒山上，埋的时候箱子里传出女人的哭声。

沈玉堂追问埋在哪里，赵三说了个大概位置。

沈玉堂连夜出城去找，果然在赵三指的那片乱石岗中挖出了一个木箱。

打开箱子，里面竟是两具已经腐烂的骸骨，一大一小，像是母女二人。

沈玉堂翻查箱中的遗物，找到一枚刻着字的铜簪和半块写着会稽周氏的布片。

他立刻联想到——这对母女恐怕也是被沈文远害死的无辜之人！

他不敢声张，先将箱子重新封好，记下了位置，回到城中去找周寒梅核对。

周寒梅看了那铜簪，眼睛都直了：这……这是我娘的东西！

她生前一直戴着的！

我爹死后她悬了梁，尸体是邻居帮着收殓的，可那邻居说我娘的遗体入了殓就下葬了，这箱子里的……是谁？

沈玉堂一拍大腿：你娘当年根本没有下葬！

那邻居八成是被沈文远收买了，用空棺糊弄了过去！

你娘的尸骨被沈文远塞进箱子埋在了荒山上！

那另一个小一些的骸骨，恐怕是你没出生的弟弟或妹妹，你娘悬梁时已经怀了身孕！

周寒梅听了这话，眼前一黑，差点晕过去。
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