你若肯拿出十两银子来，我替你去吴知府面前打点，包你官司赢。”赵生道：“我一个穷书生，哪里去寻十两银子？”那人道：“你且去借一借，机会难得。”说罢去了。

赵生犹豫不决，回到客栈，却见刘氏托人带了一封信来，信中说家中断炊，婆婆的坟也塌了，无钱修补。

赵生看了信，心中如刀绞一般。

正没理会处，忽然又有人敲门，开门看时，却是孙虎家的一个家人，提着一个包裹，道：“我家员外说了，赵相公若肯撤了状子，不再告状，这十两银子便送与你，权当是赔偿你那三亩田的。”赵生怒道：“你回去告诉孙虎，我赵文远虽然穷，却也不吃这嗟来之食！”将那家人推出门去。

那家人回去禀了孙虎，孙虎大怒，便连夜写了一封书，着人送到府城，告赵生一个“挟私诬告，扰乱公堂”之罪。

那吴知府本是个耳根软的，接了这书，又见钱知县那边也递了文书来，说赵生是个刁民，便信以为真，将赵生的状子驳了回来，不准再告。

赵生得知消息，如五雷轰顶，在客栈中大哭一场。

正没奈何，忽然觉得腹中疼痛，原来他这几日忧愁过度，又吃了些冷食，竟得了绞肠痧。

客栈主人见他病重，怕惹麻烦，便将他抬到城外一座破庙中安置。

赵生躺在破庙里，身边无一个亲人，想起母亲惨死，妻子在家挨饿，自己又功名无望，心中悲愤交加。

挨了三日，便一命呜呼了。

赵生死后，魂魄茫茫荡荡，来到一处所在。

只见阴风惨惨，黑雾漫漫，一条黄泉路，两行彼岸花。

赵生正不知何处去，忽见两个鬼卒走来，道：“赵文远，你阳寿已尽，随我们去见城隍老爷。”赵生便随鬼卒来到一座大殿，上坐一位神人，金冠红袍，正是城隍。

城隍见了赵生，道：“你生前有何冤屈，可一一说来。”赵生便将自己如何被孙虎讹诈、钱知县受贿、吴知府糊涂，以致自己含冤而死之事，从头至尾，哭诉一遍。

城隍听了，大怒道：“清平世界，岂容这等贪官恶霸横行！”便命鬼卒：“与我取生死簿来。”鬼卒取来簿子，城隍翻看，见孙虎名下注着：“寿八十，死于刀兵。”钱知县名下注着：“寿六十，死于狱中。”城隍看了，拍案道：“此二人作恶多端，如何还能善终？

与我改了！”便提笔将孙虎寿数改为“三十五，死于非命”，钱知县改为“四十，死于刑戮”。

城隍又对赵生道：“你本有五十寿数，只因你母亲病中，你曾割股疗亲，孝心感天，已增寿一纪。

今又含冤而死，我再与你增寿二十年。”赵生道：“小人已死，如何还阳？”城隍道：“你且附耳过来。”便如此这般说了一遍。

赵生大喜，拜谢城隍，魂魄便出了地府。

却说刘氏在家，自丈夫去后，音信全无。

这一日，忽然邻人跑来告诉她：“赵相公在府城病死了！”刘氏听了，如万箭穿心，登时昏死过去。

醒来之后，哭道：“相公啊，你死得好苦！

我刘素娥生是你的人，死是你的鬼，决不独活！”便解下腰带，要悬梁自尽。

正要将头伸入绳套，忽然一阵阴风过处，赵生的魂魄出现在她面前，道：“娘子且慢！”刘氏见了，又惊又喜，道：“相公，你……你是人还是鬼？”赵生道：“我如今是鬼了。

只是城隍老爷怜悯我冤屈，许我还阳。

你明日可去府城，将我尸身领回，放在床上，用我平日读书的灯油点一盏灯，放在我头前，连点三夜，不可熄灭。

到第四日，我便可活转来。”刘氏听了，半信半疑，却也不敢自尽，便依言而行。

次日，刘氏典卖了家中最后几件旧衣裳，凑了些盘缠，赶到府城，寻到那座破庙，果然见赵生的尸身躺在那里。

刘氏哭了一场，便雇人将尸身抬回家中，放在床上。

又取来赵生平日读书用的油灯，添了油，点了三夜。

到第四日清晨，刘氏正在灯前打盹，忽听床上“哎呀”一声，赵生果然活转来了。

夫妻二人抱头痛哭，刘氏道：“相公，你这一死，倒把城隍老爷都惊动了。”赵生便将城隍改生死簿之事说了一遍。

赵生复活之后，便写了一纸状子，将孙虎如何讹诈、钱知县如何受贿、吴知府如何糊涂，连同自己在阴司所见生死簿之事，一并写在状上，告到苏州府。

吴知府看了状子，唬得魂飞魄散，暗道：“这赵文远明明死了，如何又活了？

莫非真有鬼神？”又见状子上写着城隍改生死簿之事，更是胆战心惊。

那孙虎和钱知县得知赵生复活，也慌了手脚。

孙虎道：“死人如何能活？

必是假冒！”钱知县道：“不管是真是假，先将他抓来再说。”便命衙役去抓赵生。

不料那吴知府这回却不敢再糊涂了，暗道：“若赵生所言是真，我若再偏袒钱知县，只怕城隍老爷那里不好交代。”便亲自审理此案。
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