话说江南苏州府吴江县，有一个书生，姓赵名文远，表字德彰。

这赵生自幼丧父，与母亲张氏相依为命，家道虽贫，却立志读书，一心要考取功名，光宗耀祖。

赵生二十岁上，娶了本县刘家女儿为妻。

那刘氏名唤素娥，生得眉目如画，性子又极温顺贤惠。

夫妻二人恩爱非常，张氏见儿媳孝顺，心中也自欢喜。

只是赵家贫寒，赵生又是个只知读书、不谙世务的，家中全靠刘氏做些针线活计，勉强糊口。

这一年，吴江县来了一个新任知县，姓钱名万贯，是个捐纳出身的，胸中无半点墨水，只知贪赃枉法，搜刮民脂民膏。

这钱知县到任之后，便与本地一个恶霸劣绅勾结，此人姓孙名虎，人称“孙剥皮”，家中广有田产，专一放债盘剥，强占人田，抢夺人产，无恶不作。

一日，赵生因母亲染病，无钱抓药，无奈之下，只得向孙虎借了五两银子。

那孙虎见赵生是个穷酸秀才，便存心要讹他，借契上写明三分利，三个月为期，若过期不还，便将赵家祖传的三亩薄田抵债。

赵生救母心切，也不及细看，便画了押。

不料张氏病重，那五两银子不消半月便花得精光，病却不见好转。

赵生又去求医，医生道：“你母亲这病，须得用上好人参，方有指望。”赵生听了，愁眉不展。

刘氏见丈夫如此，便将陪嫁的一对银镯子拿出来，道：“相公拿去当了吧，救婆婆要紧。”赵生含泪接了。

谁知那当铺也是孙虎开的，伙计见是赵生，便去禀了孙虎。

孙虎眼珠一转，道：“你只给他当一两银子，当期一个月，过期不赎，便作死当。”赵生不知是计，只当了一两银子，抓了药回来。

张氏服了药，病果然好了些。

赵生心中稍安，便一心读书，准备来年乡试。

转眼过了三个月，孙虎便上门讨债。

赵生道：“我如今手头实在没有银子，求孙员外宽限几日。”孙虎冷笑道：“宽限？

我这是做买卖，不是开善堂。

你既还不起，便拿田来抵。”赵生道：“那三亩田是我祖上留下来的，若抵了债，我一家三口，靠什么过活？”孙虎道：“你既知如此，当初何必借钱？

今日有银子还银子，没银子便交田契。”说罢，喝令随从将赵生推出门外，强行将那三亩田收了去。

赵生失了田，心中气苦，便去县衙告状。

那钱知县与孙虎本是一党，接了状纸，看也不看，便道：“赵文远，你借债不还，反来告状，分明是无赖刁民。

来人，与我赶出去！”赵生被衙役乱棍打出，满身是伤，回到家中，刘氏见了，抱着丈夫痛哭。

张氏闻知，气得病又加重，不消几日，便一命呜呼了。

赵生卖了几件旧衣裳，勉强将母亲安葬。

自此之后，家徒四壁，夫妻二人只得搬到城外一间破草屋里栖身。

赵生心中怨恨，却又无可奈何，便写了一纸状子，要去府城告状。

刘氏道：“相公，那钱知县与孙虎狼狈为奸，你去府城告状，只怕也是白费。”赵生道：“难道这世间就没有王法了？”便收拾了几件旧衣，带了些干粮，往苏州府去了。

赵生到了府城，寻了一家客栈住下，次日便去府衙递了状子。

那知府姓吴，倒是个清官，接了状子，便发了一道文书到吴江县，着钱知县重审此案。

钱知县接了文书，心中暗恨，便与孙虎商议。

孙虎道：“一不做二不休，索性结果了那赵文远，绝了后患。”钱知县道：“如何结果？”孙虎道：“我有一计。

那赵文远如今住在府城客栈，我着人送他十两银子，只说是府衙有人告他诬告，要他拿银子打点。

他若收了，便告他一个行贿之罪，革了他的功名，再将他下在狱中，不愁他不死。”钱知县听了，拍手道：“好计！”

赵生在客栈等了半月，不见府衙动静，心中焦急。

这一日，忽然来了一个人，自称是府衙书办，对赵生道：“你那状子，吴知府本要为你做主，只是钱知县那边递了文书，说你是个刁民，惯会诬告。

吴知府碍着同僚情面，不好发作。
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