苏婉娘听了，身子一颤，低下头去，许久不语。

周景道：“你莫怕，不管你是人是鬼，你对我母亲孝顺，对我恭敬，我便认你这个妹妹。

我只求你说实话。”苏婉娘抬起头来，眼中含泪，道：“哥哥既如此说，我便实说了。

我确实是鬼。

我本是建昌府人，三年前被叔父卖到妓院，我不肯接客，便投井死了。

死后冤魂不散，在乱葬岗游荡。

那日遇见哥哥，哥哥一片善心，我便跟着回了家。

我只想有个家，有人疼我。

哥哥若不嫌弃，我便继续做你的妹妹；哥哥若嫌弃，我今夜便走。”

周景听了，心中又惊又怜，道：“你既是冤死之人，更不该赶你走。

你且住着，我去与母亲说。”周氏听了，起初唬了一跳，后来想到苏婉娘平日的好处，便道：“她虽是鬼，却比人还有良心。

我认了这个女儿。”苏婉娘感激涕零，自此更加孝顺。

只是苏婉娘从此不再遮掩，白日里也敢出门了。

原来她先前怕日光，只因阳气太盛，如今周景母子真心待她，她心中有了活气，便不怕了。

村中人见周家多了一个美貌女子，都来打听。

周景只说是远房表妹。

苏婉娘心灵手巧，做的绣活远近闻名，渐渐地，周家的日子竟比从前好了许多。

这一日，苏婉娘对周景道：“哥哥，我有一桩心愿未了。

我生前被叔父卖到妓院，那妓院的老鸨逼死了我，又将我的尸身扔在乱葬岗。

我想去城隍庙告状，求城隍老爷为我申冤。”周景道：“我陪你去。”便备了香烛纸钱，与苏婉娘一同去城隍庙。

苏婉娘跪在神像前，哭道：“城隍老爷在上，冤女苏婉娘，被叔父苏大郎卖入妓院，老鸨刘三娘逼良为娼，冤女不从，投井而死。

求城隍老爷为冤女做主。”祷告毕，又磕了三个响头。

是夜，周景梦见城隍神人对他道：“苏婉娘冤情属实，我已命鬼卒将苏大郎、刘三娘勾来审问。

只是有一桩事须得你相助：苏婉娘的尸骨还在乱葬岗，须得有人替她收敛，重新安葬，她的魂魄才能安息。

你若肯替她收尸，便是积了大阴德。”周景醒来，将梦中之事告知苏婉娘。

苏婉娘哭道：“哥哥若肯替我收尸，我下辈子做牛做马也要报答你。”

次日，周景便去乱葬岗，在苏婉娘指引下，找到一口枯井。

井中果然有一具女尸，虽已三年，因井中阴冷，尸身竟未腐烂，只是面色青白。

周景将尸身打捞上来，买了棺木，又请了和尚念经，将她安葬在城外一座山坡上，坟头朝着城隍庙的方向。

安葬之日，苏婉娘跪在坟前，哭道：“我终于有个家了。”

此后，苏婉娘的魂魄便安定了下来，白日里竟与生人无异。

她又教周景读书，将自己生前所学的诗词文章一一传授。

周景本就聪明，得了苏婉娘的指点，学问大进。

这一年，周景要进京赶考。

临行前夜，苏婉娘对他道：“哥哥此番进京，必中进士。

只是有一件事须得小心：你路过镇江时，会遇上一场官司，牵连到你。

你须去城隍庙烧香，唤我三声，我必来助你。”周景记在心中。

到了镇江，周景果然遇上一桩麻烦事。

原来他住的那间客栈，老板被人杀害，凶手逃逸。

官府查案，见周景是外乡人，又住在那间客栈，便将他当做嫌疑犯抓了起来。
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