南宋嘉泰年间，两浙西路临安府钱塘县，有个书生叫陆清，年方二十三，父母双亡，独自住在城西一条僻静巷子里。

祖上留下两间瓦房，一间自己住，一间租给一个卖豆腐的鳏夫，每月收二十文房钱，加上替人抄书的进项，日子过得紧紧巴巴。

陆清为人有些古怪，不爱与人结交，每日只在屋中读书写字，到了傍晚便关了院门，点一盏油灯，独坐到深夜。

今年入秋以来，陆清发现一件怪事。

每夜灯下读书时，总觉得对面椅子上坐了个人，抬眼去看，又什么都没有。

可一低下头，那种感觉又来了，仿佛有人隔着桌子看着他。

起初他以为是自己读书读得眼花了，后来发现不对，因为那盏油灯每天傍晚点起来，到了半夜，灯油还剩大半，烛芯却烧得只剩一点，好像有人陪他熬了一整夜似的。

这一夜，陆清又在灯下批注一本《史记》，写到“荆轲刺秦王”那一段时，忽然听见对面传来一声轻叹。

他猛地抬头，只见灯影里模模糊糊坐着一个年轻人，穿着一身洗得发白的青布衫，面容清瘦，下颌蓄着一缕短须，约莫三十上下年纪。

那人也不避讳，见陆清看来，便拱了拱手，道：“搅扰了。”

陆清心下骇然，却不知为何并不害怕，只是问道：“足下何人？”

那人道：“我叫贺文山，生前也是钱塘县的秀才，住在这巷子尽头，比你早死了七年。”

陆清手中的笔掉在桌上。

贺文山道：“你不必怕我。

我这些年一直在这一带游荡，见你日日孤坐读书，实在忍不住，便出来与你说说话。

你若不愿，我这就走。”陆清怔了半晌，忽然笑了：“我一人住了这些年，倒也有些寂寞。

你既愿意说话，便留下吧。”

从此之后，每到入夜，贺文山便出现在陆清的书房里。

两人对坐灯下，一个读史，一个批注，有时争辩得面红耳赤，有时又一同拍案叫绝。

陆清发现贺文山学问极好，尤其精通《左传》与《战国策》，对历代兴亡之事如数家珍。

陆清的文章经他指点，竟比从前精进了许多。

有一夜，陆清问起贺文山的往事。

贺文山沉默了许久，才道：“我生前家里穷，父亲是个卖炭的，供我读书不容易。

我考了三次乡试，都落榜了。

第四次去考，路上淋了雨，得了伤寒，还没到考场就死了。

死的时候才二十九岁。

我母亲哭瞎了眼，第二年便走了。

我父亲一个人孤零零过了两年，也去了。”

说到这里，贺文山的声音低了下去：“我死后，魂魄没有去阴司。

我放不下我父亲，便留在他身边，看着他每天推着炭车出门，看着他在风雪天里冻得直哆嗦，看着他在屋里对着我的书箱发呆。

我陪了他三年，直到他走。”

陆清听了，心里酸楚，道：“那你为何不去投胎？”

贺文山苦笑：“我去了。

到了阴司，城隍老爷翻了我的册子，说我阳寿未尽，本可以活到六十岁，只因那一场病误了性命。

他让我在阴司挂了名，做个小吏，管些文书。

可我不愿意，我说我想在阳间多待些年，看看书，看看人。

城隍老爷倒也通情，说随我去，什么时候想回来了再回来。

我便一直在这巷子里住着。

后来你搬来了，我看你也是个读书人，便忍不住出来相见。”

陆清又问：“那你为何每到鸡鸣便不见了？”
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