你若不肯，我便写一纸休书，你自去告状便是！”说罢，提笔就写休书。

李秀英扑上来夺笔，被他一把推开，跌倒在地。

小叔周文近听见争吵，赶过来劝道：“兄长，嫂嫂这般贤惠，你怎忍心休她？”周文远瞪了他一眼：“你小孩子懂什么？

莫要多管闲事！”

休书写好，周文远扔在李秀英面前，便收拾行李，扬长而去。

李秀英趴在地上，哭得死去活来。

周文近在一旁看着，心里又气又急，却也不知如何是好，只得将嫂嫂扶起来，劝道：“嫂嫂莫哭，等兄长气消了，我再劝他。”李秀英哭道：“他这一去，是不会再回来了。”

果然，周文远到了赵家，赵员外择了个吉日，便与他成了亲。

周文远入赘赵家，从此锦衣玉食，呼奴使婢，好不威风。

赵玉英虽生得美貌，却是个骄纵任性的女子，稍不如意便大发脾气。

周文远不敢得罪她，只得处处忍让。

起初还好，后来赵玉英见他事事顺从，越发不把他放在眼里，动辄骂他“穷酸胚子”、“吃软饭的”。

周文远心中气苦，却也不敢回嘴。

却说李秀英被休之后，在周家又住了些时日。

她每日以泪洗面，却仍替周文近洗衣做饭，操持家务。

周文近劝她：“嫂嫂，你已不是我家的人了，何必还这般操劳？”李秀英道：“我虽被休，可这十年里，我早把这里当成了自己的家。

你兄长负心，我却不能负了良心。”周文近听了，心中越发敬重嫂嫂。

后来，李秀英的娘家哥哥李大全得知妹妹被休，便来接她回去。

李秀英不肯，道：“我如今回去，岂不叫爹娘伤心？

不如让我在镇上租间屋子，做些针线过活。”李大全劝了几回，见她执意不肯，便替她在枫桥镇上租了一间小铺面，又给了她些本钱。

李秀英便在镇上开了个裁缝铺子，替人做衣裳。

她手艺好，人又勤快，价钱公道，渐渐便有了些名声，生意一日好似一日。

周文近也常来铺子里帮忙，劈柴挑水，什么活都干。

李秀英见他老实勤快，心中也自欢喜，只是碍于名分，不好多说什么。

镇上人见了，都道：“这周家老二，倒比那老大强十倍。”有人便撮合道：“秀英，你如今已是自由之身，周文近又是个好后生，何不干脆嫁了他？”李秀英红了脸，低头不语。

周文近也红了脸，搓着手道：“使不得，使不得，她是我嫂嫂。”众人笑道：“什么嫂嫂，休书都写了，早不是了。”

过了些时日，李秀英见周文近果然是个可靠之人，便也动了心。

她请了镇上的张媒婆去周家说合。

周文近起初不肯，道：“我若娶了嫂嫂，兄长回来如何交代？”张媒婆道：“你兄长早把你嫂嫂休了，娶了富家女，哪里还记得你们？

你嫂嫂年纪轻轻，难道叫她守一辈子活寡不成？”周文近想了想，便应了。

两人择了个吉日，拜堂成亲。

婚后夫妻恩爱，日子虽不富裕，却也过得和和美美。

再说周文远入赘赵家之后，起初赵员外待他尚好，供他读书，指望他考个功名，也好光耀门楣。

谁知周文远连考两科，皆名落孙山。

赵员外渐渐便冷了心，对他不再客气。

赵玉英更是日日冷嘲热讽：“我当你是个才子，原来是个草包！

白白浪费了我赵家多少银钱！”周文远又羞又恼，却又不敢顶嘴，只得忍气吞声。

赵世杰见父亲和妹妹都对周文远冷淡了，也渐渐不把他当回事。

起初还叫他一声“妹夫”，后来便直呼其名，再后来竟当着下人的面呵斥他。

周文远在赵家，名为女婿，实则连个下人都不如。
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