陈氏有双璧，长曰珩，次曰琰，乃淮阳寒儒陈公明之子。

家虽清贫，然庭训森严，兄弟日夕切磋于青灯黄卷间，情逾胶漆。

时值大旱三载，赤地千里，陈公明忧愤成疾，临终解下颈间所佩古玉璧，此璧色如凝脂，温润生辉，中有天然玄黄二气流转如活物。

公明执二子手，气息微若游丝：“此璧乃祖上于终南雾窟所得，本为浑圆一体，今当裂之……”语未尽，以残力击璧于青石案角，铿然脆响，竟齐整裂为二扇，阴阳纹路宛然契合。

公明目视二子，阖然而逝。

兄弟葬父毕，于颓垣下对泣。

珩抚半璧泣曰：“弟敏慧，当继父志攻举业。

兄驽钝，愿效陶朱公负贩养亲。”遂分佩半璧，各奔东西。

陈珩辗转至扬州，赁陋室于盐漕码头之侧。

初为人佣书，夜则秉烛研读《货殖列传》。

偶见波斯胡商以琉璃宝盏易米百斛，市人皆嗤其奢，珩独心动，倾囊购劣茶三十篓，以粗陶罐盛之，竟冒称“建溪云雾珍品”，贩于胡商。

胡商嗅其气烈而色浊，本欲掷还，忽见珩腰间半璧莹光流转，映于茶汤，浊水顿显澄碧，异香满室！

胡商大异，遂以重金易之。

此乃珩初窥玉璧通灵之兆。

自此发迹，十年间，其商帆遍及南海。

尝贩蜀锦入天竺，舟行巨洋，飓风骤起，樯倾楫摧。

珩紧握半璧跪祷，忽见璧中玄气升腾，竟化作黑龙虚影盘绕主桅。

须臾风息浪止，云开处有七色神鸟引航，终抵狮国口岸。

天竺王见神鸟异象，以为佛佑，尽购其货，赐象牙、珊瑚无算。

然利路通处，荆棘暗生。

有盐枭赵天龙者，势倾两淮，嫉珩商誉日隆。

阴遣死士伪作海寇，夜焚其货栈十三处。

烈焰冲天之际，珩怀中半璧骤凉如冰，黄气氤氲成幕，竟护主冲出火海。

天龙复勾结盐运使，诬珩“私通番邦”。

槛车押解途中，珩暗抚玉璧，忽忆少年时与弟戏耍，琰尝以竹枝画地解九连环困局。

灵光乍现，遂将半璧密付忠仆，嘱呈按察使司——盖璧中玄黄纹路，暗合扬州盐引密押符契！

按察使验璧大惊，此符契乃三朝秘传，非中枢重臣不可知。

冤狱立解，天龙伏诛，珩反得专营盐引之权，富甲东南。

陈琰携半璧入京，寄居西山古寺苦读。

每至更深，玉璧便散微光，照得蝇头小楷纤毫毕现。

更奇者，琰偶见璧中黄气浮动，竟显《尚书》阙文三章，补全呈于国子监，祭酒骇为“河洛遗珍”。

科场之上，策问题涉西域屯田，琰正踟蹰，忽觉半璧发烫，玄气游走成《西域水道注》图文，挥毫立就万余言。

放榜日，高中探花。

初授翰林编修，锋芒已现。

时黄河决口豫东，灾民易子而食。

朝议靡费，独琰抗疏：“请斩河督以谢天下，尽发内帑以活苍生！”奏疏夜呈，御书房烛火骤灭。

琰怀半璧忽明，照见屏风后黑影闪动——竟是司礼太监私篡赈银数目！

琰厉声呵斥，声震殿瓦。

帝嘉其忠直，超擢都察院佥都御史，巡按河南。

任上雷厉风行，杖毙贪墨县令七人。
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