嘉靖二十八年秋，金陵旧院。

暮色初合时，十六楼灯火次第燃，秦淮河上画舫如缀珠链。

聚宝门内钞库街南，有“媚香楼”者，飞檐斗拱，阑干遍雕并蒂莲。

是夜，都知李贞丽方调教新选鬟妓习《牡丹亭》，忽闻顶阁轰然巨响，若巨木倾折！

众骇奔视，但见藏珍室铁梨木门洞开如巨口，守阁哑奴仆地气绝，颈间一线红痕细于毫发。

室内百宝格倾颓，独失暹罗贡品“九鸾衔珠钗”。

此钗赤金为骨，九凤回环，凤目嵌波斯火齐珠，传闻灯下照影，能现霓裳羽衣舞。

贞丽抚尸恸哭：“祸至矣！”

时值南京礼部侍郎徐缙宴请浙江巡按于楼中。

闻变，徐缙掷杯冷笑：“宵小敢盗贡物！”即召应天府尹并锦衣卫镇抚使围楼搜检。

搜至西厢琴室，见窗棂浮尘有半枚织锦履印，长仅三寸，显是女子弓鞋。

更于焦尾琴底觅得寸许玄色鳞甲，缘附青苔腥气。

镇抚使王焯拈甲变色：“此乃太湖‘乌鳞鲛’之甲！

去岁苏松巡抚寿屏失窃案，凶徒所遗鳞甲与此同源！”

忽闻东阁爆出凄厉惨呼。

众人破门，见花魁苏小小蜷缩锦帐，面无人色。

其妆台菱花镜面，血书淋漓：“重九子时，燕子矶头，以钗易人。” 镜前赫然供着半幅撕裂的月白杭绸肚兜——正是小小昨夜所着之物！

王焯目视肚兜撕裂处：针脚细密处隐现金线回纹，乃苏州“天工绣坊”独门技法。

徐缙捻须沉吟：“凶徒取钗留踪，更劫红粉为质，所图非小！”

重九之夜，燕子矶头惊涛裂岸。

王焯率缇骑伏于礁岩，忽见江心浮起七盏莲花灯，灯焰幽碧。

一叶扁舟自灯阵中飘出，舟头立玄衣人，戴昆仑奴面具，怀中女子云鬓散乱，正是苏小小！

“钗来！”玄衣人声如钝锉。

王焯自岩后转出，掌托鎏金匣：“先放人！”玄衣人嗤笑，袖中甩出飞爪扣住礁石，缆绳绷直如弦。

但见其挟小小踏索疾行，衣袂翻飞若夜枭展翼。

王焯掷匣于空，玄衣人凌空攫匣启验。

金芒乍现刹那，小小忽抬纤指，疾点玄衣人曲池穴！

此变陡生，玄衣人闷哼松手，金匣坠江。

小小鹞子翻身，足尖点浪三纵，已跃至王焯身侧。

“姑娘好身手！”王焯拊掌。

小小撕破襦裙下摆，露出墨绿劲装：“奴家本名萧晚镜，受雇护钗三年。”言未毕，江心玄衣人怒啸震波，面具炸裂——青面虬髯，额角刺黥印“盗”字，竟是三年前被王焯亲判流放琼州的巨寇“翻江鼍”卢天霸！

其手中九鸾钗幽光流转，映得面目愈狞：“狗官！

某自毁容越狱，就为今日！”扬手间，江中突现十数道黑影，口衔分水刺破浪袭来！

岸上伏兵齐发弩箭，江面顿成修罗场。

卢天霸踏浪如履平地，分水刺直取王焯咽喉。

王焯绣春刀横斩，刀刺相击火花四溅。

小小自腰间解下银链软剑，剑花朵朵护住下盘。

酣斗间，卢天霸忽掷九鸾钗入江：“某宁碎此宝，不令归官！”王焯目眦欲裂，扑身捞钗。

卢天霸分水刺如毒蛇吐信，直贯其后心！

小小惊呼，软剑缠住刺身，刺尖距王焯背脊仅三寸。
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